MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

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de alegar, en su provecho, lo que otros sí pueden invocar en su perjuicio.
La norma desconocida no faculta, pero sí obliga.
El derecho es un fenómeno cultural. La cultura jurídica es una de las
claves para que el gobernante sea más recatado y el gobernado menos
encogido. Sin cultura jurídica unos atropellan, hasta sin quererlo, y otros
son atropellados, hasta sin saberlo.
Los elementos disponibles permiten establecer que los primeros listados
de voces fueron elaborados en China y en Mesopotamia, ocho siglos
antes de nuestra era. El léxico de Varrón, en el siglo II a. J. C., incluía
numerosos términos jurídicos, si bien la primera obra especializada de
que se tiene noticia es la de Cayo Aelius Gallus, aunque su texto no llegó
a nosotros. La preocupación lexical estuvo presente en más de 20 juristas
que vivieron entre los siglos I a. J. C. y vI de nuestra era.
La publicación de vocabularios, repertorios y diccionarios fue frecuente
en la Edad Media, pero tendió a expandirse conforme se avanzaba en
el proceso constitutivo del Estado moderno. En el siglo XIv circuló la
obra precursora de la lexicografía jurídica moderna: el Dictionarium iuris
de Alberico de Rosciate, donde ya fusiona el tratamiento de ambos derechos
(utrumque ius): el civil y el canónico. La invención de la imprenta
permitió la multiplicación de ediciones bíblicas, pero también de textos
jurídicos civiles. Los diccionarios comenzaron a menudear.
La función de los léxicos jurídicos presenta hoy nuevas dimensiones.
Si en la antigüedad sirvieron para fijar el derecho, y en la modernidad
para acompañar y atestiguar el desarrollo del Estado, en nuestro tiempo
les están reservados más amplios cometidos. Hasta ahora los léxicos han
sido un instrumento eminentemente profesional. Han servido al que estudia
y a quien profesa el derecho; también a los que circunstancialmente
se interesan por los temas y los problemas jurídicos. Pero el derecho es
un fenómeno cultural, y como tal las comunidades se van viendo atraí-