MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

32 ADOLfO CASTAñÓN
Desde muy joven, al poeta-polígrafo nacido en Monterrey lo cautivó
el genio magnético de la geografía y el paisaje mexicanos. Uno de sus
primeros ensayos es el que dedica a “Los poemas rústicos de Manuel
José Othón” y que recoge en 1910 en las Conferencias del Ateneo, junto
con los de otros ateneístas como Pedro Henríquez Ureña, José Vasconcelos
y Carlos González Peña. El joven Alfonso Reyes admira en Othón
dos actitudes paralelas y complementarias: la adhesión contemplativa a la
naturaleza como fuente de inspiración y devoción íntima y la voluntad
figurativa y escultórica del lenguaje. La descripción del paisaje en Othón
resulta así, a los ojos del joven Reyes, una oportunidad de realización interior
y exterior, ética y estética y aun retórica y religiosa, como si hubiese
leído al poeta chino Wang Wei —bien conocido de Octavio Paz— y
supiera que solo es posible pintar un rayo de luz cuando este se ha creado
previamente en nuestro interior.
Reyes seguirá abundando en esta indagación visionaria de la naturaleza,
acaso influido por las lecturas del romántico Chateaubriand, en el
ambicioso y conciso ensayo “El paisaje en la poesía mexicana del siglo
XIX”. Ahí el poeta-crítico irá contrastando las voces de los poetas y las
tradiciones literarias de que surgen con la experiencia y la intuición, a
la vez geográfica e histórica, de que lo que sucede verdaderamente en la
historia adviene en realidad en la geografía y lo que abre el camino del
autoconocimiento personal, civil y social ha de pasar antes por la exploración
misma de la tierra, los hombres y sus expresiones.
Estos ejemplos permiten tal vez entender por qué a Alfonso Reyes no
le resultaba fácil cumplir aquella cita editorial con la antología mexicana
que venía anunciando desde años atrás —y que alguno de sus amigos,
por ejemplo el Abate González de Mendoza, había pensado hacer con el
título Al servicio de México—. Y es que Reyes, a lo largo de su longevidad
escrita y de sus diversas edades literarias (de 1905 a 1913 en México; de
1914 a 1924 en España; de 1927 a 1938 en Argentina y Brasil; de 1939 a
1959, desde su instalación definitiva en México hasta su muerte), no dejó
nunca de crear un tren de obras en verso y en prosa —poemas, narra-