MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

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abundante y desordenada, ya canosa, y en un verso magnífico de la
Eneida (VI, 304) explicó: Jam senior, sed cruda deo viridisque senectus, que
Rubén Bonifaz Nuño tradujo así: “ya viejo, mas para el dios es la senectud
fresca y verde”. Virgilio empleó para calificar y describir la vejez de
Carón dos voces: cruda, ‘verde’, ‘precoz’, ‘naciente’, ‘vigoroso’, y viridis,
‘verde’, ‘fresco’, ‘fuerte’, ‘nuevo’, ‘reciente’. En parte sinónimos, como un
eco de lo inmaduro y nuevo, Virgilio habla de la vejez del dios a través
de esas voces como si hablara de un verde fruto, de una inicial estación de
la vida.
Hesíodo llamó “Anciano” al padre de las Nereidas, a Nereo, hijo de
Ponto, porque solo tenía pensamientos justos y benignos. En su Teogonía,
propuso además que la vejez no era precisamente el resultado de la
prolongación de la vida humana, sino una fuerza anterior, una fuerza del
mundo. Quince versos dedicó Hesíodo a enlistar a los hijos de la Noche
(Teogonía, 211-225). En un primer grupo mencionó a la Muerte, a un
Ángel letal llamado Ker, y al Destino. En otro grupo ubicó al Sueño, a
los Ensueños, a Momo, personificación de un dios acusador, al Dolor
y a las Hespérides. Un tercer grupo lo constituyeron las Parcas, que determinaban
para cada ser humano el pasado, presente y futuro. En otro
grupo reunió al Engaño y a la Discordia y a dos entidades más con un
rasgo común: la ambivalencia de una naturaleza que no es total o visiblemente
dañina. La primera, Némesis, divinidad que velaba por el orden y
la justicia, pero que asimismo castigaba sin concesiones toda alteración
del orden del mundo, en particular la causada por la arrogancia que llamaron
los griegos hybris y que fue, según Aristóteles, el motivo principal
de las tragedias griegas. La segunda entidad fue Filotes, término que significa
‘amistad’, ‘amor’, ‘compañerismo’, pero también amor carnal; dado
el contexto de los hijos de la Noche, debemos entender que este Amor
puede producir un padecimiento, no un goce, una pasión tenebrosa, no
liberadora; su ambivalencia se aviene perfectamente con el doble valor
de Némesis y, por supuesto, con el del Engaño y la Discordia. Con este
grupo de hermanos nació la Vejez, que también participa del bien y del