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Rachel VanWieren
viviendo en el puesto y a abortar un embarazo anterior al de la violación.
Sin embargo, él era alcohólico y violento antes de llegar a Tierra del Fuego, y
siente que su destino es estar solo, trabajar y beber. Se enamora de Susana,
pero a la vez la describe como una enredadera que lo ha atrapado. La quiere
tanto que paga para que salga de la prostitución y la alienta para que se
vaya de la isla, pero cuando es violada la culpa y finalmente la asesina.
En las novelas contemporáneas de Coloane y Manns una mujer
selk’nam vive con un colonizador. A diferencia de La Tierra del Fuego se apaga,
en estas novelas los personajes femeninos se desarrollan tanto como
los masculinos. En el caso de la novela de Manns una selk’nam llamada
Drimys Winteri es capturada por una versión ficcional del personaje histórico
Julio Popper, un famoso colonizador de la isla. En El guanaco blanco
una mestiza llamada Georgina Sterling está casada con Doimo Grotzen, un
viejo trabajador ficcional que había cazado selk’nam al igual que los personajes
MacNamara y Popper. Como personaje histórico, Popper fue uno
de los más audaces colonizadores de la isla de Tierra del Fuego a fines del
siglo XIX, y sus textos son un referente para Coloane y Manns 19 . Exploró,
dio nombre a muchos lugares y construyó un fuerte, lugar donde las principales
actividades eran buscar oro y luchar contra los indígenas. Gabriela
Mora ha estudiado los hipotextos de la novela de Manns y comprobó que:
Del personaje histórico Julio Popper (1857-1893), se sabe que
fue un ingeniero rumano, que recorrió muy joven Europa, Asia y
América, y atraído por el descubrimiento de oro en la Patagonia,
decidió radicarse en Argentina alrededor de 1886 [donde] obtuvo
la concesión de extensas tierras en Tierra del Fuego, donde pudo
extraer oro [. . .]. Popper se convirtió en un símbolo del blanco
europeo que adquiere fama y dinero a costa de las vidas indígenas
20 .
19 Manns me habló de su fascinación con este personaje histórico en una entrevista el
12 de septiembre de 2008 en Con-Con, Chile. Concuerdo con Manns en que Coloane
sólo menciona de paso a Popper en sus obras, a diferencia de Manns, quien basa una
novela entera en el personaje. En cambio, sin tratar mayormente el personaje histórico
Popper, en El Guanaco Blanco Coloane cita pasajes de los escritos de Popper en los
cuales describe Tierra del Fuego.
20 Mora, Gabriela, “Marcas violentas: colonialismo, muerte y sexo en El corazón a contraluz
de Patricio Manns”, en: Revista Chilena de Literatura, Nº 64, Santiago de Chile,
abril 2004, p. 3.
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