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Rachel VanWieren
crítica sobre la colonización de la Patagonia Austral, que comienza tempranamente
en la obra de Coloane y sigue presente en las obras de ambos hasta
sus textos más recientes. En la década de 1990 los editores y traductores
de la editorial francesa Phebus identificaron que los autores habían escrito
obras situadas en la zona y editaron algunas de ellas dentro de una misma
colección. Sin embargo, no se ha analizado mayormente que la relación
entre la narrativa de los dos autores va más allá de los espacios geográficos
que representan, pues se evidencia una conexión en sus obras a partir de
los personajes marginales que retratan y las tramas que narran. Es por esto
que propongo que al estudiar las obras de Coloane y Manns se advierte un
modo similar de representar la historia patagónica, ya que ambos subvierten
mitos tradicionales sobre los colonos de la región, como los propuestos
por Martinic y otros, además de contrastar percepciones internacionales
de la zona como un espacio para la aventura y el escape 8 .
En el artículo “Francisco Coloane: el solitario narrador de fondo”, incluido
en la colección de cuentos de Coloane que Manns editó para Casa de
las Américas en 1975, Manns recomienda que más autores sitúen sus obras
literarias en la zona austral. Según el punto de vista de Manns, Coloane es
el único autor chileno que se ha atrevido a desafiar a los terratenientes
patagónicos con sus textos. Sin embargo, en 1975 Manns considera que lo
que Coloane ha escrito hasta ese momento no es suficiente, y al respecto
opina en su artículo: “el defecto capital de Coloane no está en sus escritos,
sino en lo que todavía no ha escrito” 9 . En sus textos de los años ‘70, Manns
y Carlos Droguett expresan que las obras de Coloane no se deberían enfocar
solamente en los conflictos individuales de los trabajadores fueguinos
y patagónicos, frecuentemente debidos al clima, el aislamiento, el dinero,
las mujeres o la comida. Según ellos, Coloane también debía abordar el
modo en que se relacionaban empleadores, empleados y pueblos indígenas.
Droguett comenta lo siguiente sobre la ficción de Coloane: “si hay rebeldes
en sus creaciones, aparecen más bien como tipos out law, fuera de la
ley, marginados por la soledad, casi delincuentes o delincuentes de hecho,
están más cerca de la novelería yanqui del lejano oeste que de la rabiosa
8 Dos de los exponentes más emblemáticos de este punto de vista son los escritores
de viaje Bruce Chatwin y Paul Theroux. Ellos construyen una genealogía literaria
de esta idea de Patagonia en su libro Patagonia Revisited, Boston: Houghton Mifflin,
1986.
9 Manns, Patricio, “Francisco Coloane: el solitario narrador de fondo”, en: Casa de las
Américas, Vol. 15, Nº 89, La Habana, 1975, p. 74.
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