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La amenaza del femicidio: mujeres selk’nam
e inmigrantes fueguinos en El guanaco
blanco (1980) de Francisco Coloane y El
corazón a contraluz (1996) de Patricio
Manns
Rachel VanWieren *
La isla de Tierra del Fuego fue visitada por exploradores europeos durante
los siglos XVI, XVII y XVIII, pero los intentos por colonizar la región
siempre fallaron. Durante el siglo XIX, la caza y el tráfico de pieles de lobos
de mar y guanacos y el saqueo de barcos naufragados, conocido como raqueteering,
eran actividades realizadas en pequeña escala. Eran negocios
arriesgados que solamente atraían a unos pocos aventureros atrevidos que
llegaban hasta esa lejana isla buscando el lucro.
El interés por la Patagonia Austral en general, creció recién en las últimas
décadas del siglo XIX debido, en un comienzo, a la fiebre de oro aluvial
y, posteriormente, al desarrollo de la crianza ovina en gran escala 1 . En el
caso del oro aluvial, en la década de 1880 el gobierno argentino otorgó al
ingeniero rumano Julio Popper una concesión para explotar el mineral en
Tierra del Fuego. A pesar de que la fiebre de oro fue de corto aliento, su explotación
dio paso a la crianza ovina, que llegó a ser la actividad económica
más importante en la zona hasta la Segunda Guerra Mundial. Junto a lo
anterior, los gobiernos de Argentina y Chile promovieron la colonización
de estas tierras, adjudicando grandes terrenos –llamados estancias– a particulares
nacionales y europeos.
En 1905, según el historiador Mateo Martinic, “el Magallanes que adelantaba
próspero con el siglo había dejado de ser la colonia-carga infecunda
para el Estado y el erario fiscal, y se ofrecía no como territorio-promesa
sino como dinámico emporio de vida, trabajo y riqueza” 2 . Pero este pro-
* Doctorado en Lenguas y Literaturas Hispánicas, Universidad de California, Los An-
geles.
1 Ver Bandieri, Susana, Historia de la Patagonia, Buenos Aires: Editorial Sudamerica-
na, 2005.
La amenaza del femicidio: mujeres selk’nam e inmigrantes fueguinos...
2 Martinic, Mateo, Historia de la región magallánica, Punta Arenas: Universidad de Ma-
gallanes, 1992, p. 678.
rachel VanWieren
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