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Elisabet Prudant Soto
un conjunto de imágenes asociadas a la incapacidad y a la debilidad de las
“madres e hijas del pueblo”, imágenes codificadas por medio de los registros
legales. Las obreras se convirtieron de esta forma, en un objeto de protección,
definidas por supuestos atributos de corruptibilidad y desamparo al
interior de la sociedad.
Dar cuenta públicamente de la condición de inferioridad de las mujeres
trabajadoras mediante la elaboración de una legislación que resguardara
su sobrevivencia y la de las futuras generaciones proletarias desde los
parámetros del ordenamiento sexo-genérico vigente, se desplegaba como
un acto de reafirmación de la voz autocentrada masculina, capacitada social
y culturalmente para sancionar sobre el destino de aquellas(os) que
no podían significarse a sí mismos. Estas voces masculinas, sumidas en
la tarea de representar los intereses de la mujer trabajadora, acrecentaron
la distancia entre el yo anunciador y la figura de la otra silenciada. En
este sentido, el debate sobre el problema del trabajo femenino se enmarcó
semánticamente en el ejercicio de recalcar y revitalizar la doble condición
de subalternidad de la obrera: por un lado, como sujeta a opresión de clase
–sometida a los abusos del patrón y a las arbitrariedades de un sistema
económico que las hacía presas de los intereses de los industriales que
identificaron en este nicho de fuerza laboral una oportunidad para disminuir
los gastos de producción y así acrecentar sus ganancias–, y por otro,
como sujeta a sometimiento sexogenérico –viendo delimitados y coartados
los espacios y roles que por naturaleza les correspondían en tanto
mujeres.
Las madres proletarias
La primera imagen y la más recurrente a la hora de enarbolar una figura
capaz de potenciar el debate proteccionista a favor de las obreras fue
la de madre obrera. Si bien se aceptaba el hecho de que la mujer popular se
hiciera cargo, en caso de apremio, del mantenimiento de sus hijos y del
suyo propio, era urgente resguardar su cuerpo para asegurar el contingente
venidero de brazos trabajadores y la correcta crianza de su prole. Además
de la procreación, la mujer debía traspasar a sus hijos los fundamentos de
la ciudadanía, fundamentos ausentes en el comportamiento de los sectores
populares, según manifestó reiteradamente la opinión pública. Al partir
las madres a las fábricas, los niños quedaban en situación de desamparo,
sin los cuidados mínimos que les aseguraran un crecimiento saludable físi-
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