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Elena Oliva
voz femenina. Son mujeres que se construyen desde una identidad que por
herencia ya viene diversificada, pero que sin embargo sobrevive gracias a
que pueden recordar. A través de experiencias vividas o transmitidas, la
memoria es en Danticat el adhesivo que permite sostener las identidades
en un contexto tan complejo y marcado por los desplazamientos humanos
como es el Caribe.
Y es que su propia biografía no se aleja de la historia grande de Haití y
del Caribe, como tampoco dista mucho de la de sus personajes. Nacida en
Puerto Príncipe, capital haitiana, en 1969, su padre emigró a los Estados
Unidos sólo dos años más tarde en busca de trabajo. Su madre lo siguió en
1973. Danticat y su hermano permanecieron en Haití otros ocho años, a
cargo de unos tíos. A la edad de doce se reunieron con sus padres, cuando
éstos deciden llevarlos a Brooklyn, Nueva York, donde residían. Ahí conoció
a sus otros hermanos, “de manera que éramos dos niños nacidos en
Haití y dos niños nacidos en Estados Unidos, un hogar de dos culturas” 4 .
En 1981, cuando llega a Estados Unidos, Haití estaba sumido en la
represión y extrema pobreza. Su partida y la de su familia responden al
éxodo de población haitiana que desde los años ‘70 ha ido en aumento.
Eran los tiempos del dictador Jean-Claude Duvalier o baby doc, quien en
1986 es derrocado. Sin embargo, el fin de la era Duvalier –padre e hijo– de
casi cuarenta años, no significó el fin de la dictadura y Haití cayó en una
inestabilidad política que trajo como consecuencia que en el año 2004, a
doscientos años de haber obtenido la independencia, la ONU interviniera
el país con el objetivo de restablecer la democracia a través del envío de
tropas de paz. Haití, en este sentido, encarna una de las mayores contradicciones
de la historia moderna: fue la primera república latinoamericana en
proclamarse libre y hoy es uno de los países más dependientes debido a su
pobreza. Es por ello que buena parte de su población ha migrado.
En este contexto, Danticat comienza a escribir sobre su experiencia
migratoria a los Estados Unidos, lo que pocos años más tarde inspira su
novela Palabras, ojos, memoria, publicada en 1994. A ella le seguiría la colección
de cuentos Krik? Krak! en 1995 y la novela histórica Cosecha de huesos
en 1998. Danticat estudió Literatura Francesa en Barnard College y actualmente
enseña literatura creativa en la Universidad de Nueva York.
Su obra –traducida al coreano, italiano, alemán, francés, español y sueco–
y su genialidad le han valido el reconocimiento en la sociedad esta-
4 Ibíd., p. 3.
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