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El Peneca y Billiken. Ser niño en Chile y Argentina...
Para la década de 1920 Chile y Argentina se encontraban insertos en
la vorágine modernizadora, pues desde las últimas décadas del siglo XIX
América Latina había comenzado su incorporación al orden capitalista
internacional, lo que había desencadenado un proceso modernizador tanto
de las estructuras económicas y políticas como de las formaciones de
clases. Socialmente, este profundo cambio reconfiguró la vida de los habitantes
de las urbes, sobre todo de aquellos que habitaban las capitales.
Ciudades como Santiago y Buenos Aires cambiaron su fisonomía durante
este período y se llenaron de adelantos técnicos, instalándose las ideas de
progreso y abundancia monetaria, asociadas al proyecto capitalista modernizador.
Como contraparte a este bienestar, estas mismas ciudades se
plagaron de inmigrantes, deseosos de integrarse a la modernidad y la vida
urbana, experimentando finalmente, las contradicciones de las promesas
del proyecto moderno. En el ámbito político, este aumento numérico de los
sectores populares urbanos y la presión ejercida para su incorporación al
proyecto moderno 2 ocasionó una crisis social entre los sectores dirigentes
oligarcas, representantes de la sociedad tradicional, quienes fueron incapaces
de afrontar este desbarajuste y comenzaron a mostrar grietas en su
estructura de dominio. Este resquebrajamiento propició la emergencia de
los sectores mesocráticos, los cuales, como se ha analizado en otras investigaciones
3 , se infiltraron por las fisuras políticas y culturales de la resquebrajada
élite tradicional, tomando parte de estas relaciones de poder
y enunciando su propio proyecto histórico 4 , el cual integraba la represen-
2 Proyecto moderno en su versión liberal, donde económicamente se aduce al liberalismo
económico y en lo político se presenta como proyecto emancipatorio. Ver Rama,
Ángel, La ciudad letrada, Hanover: Ediciones del Norte, 1984; Romero, José Luis, Latinoamérica:
las ciudades y las ideas, Buenos Aires: Siglo XXI, 1976.
3 Tessada, Vanessa, Trabajadores y marginales en la novelística chilena de la generación
del ‘38, Tesina para optar al grado de licenciada en Historia, Santiago de Chile: Universidad
de Chile, Facultad de Filosofía y Humanidades, 2005.
4 Los sectores mesocráticos se autopercibían como miembros educados de la sociedad,
portadores de un saber y una cultura relativamente homogénea y superior. El
proyecto asociado a los sectores medios en Chile ha sido caracterizado como estatista,
laico y pro-educacionista; la defensa tanto de los ideales ilustrados y la cultura como
de la libertad política y religiosa, la tolerancia, igualdad, la ciencia y la razón, dio pie
para que se pensara en una redistribución de los bienes culturales hacia capas cada
vez más amplias de la sociedad. Además se encargaron de propagar los ideales del
mundo burgués: ascenso social, enriquecimiento, universalidad. Ver Salazar, Gabriel y
Julio Pinto, Historia contemporánea de Chile, Vol. II, Chile: LOM Ediciones, 1999, p. 82;
Cerda, Cesar, Historia y desarrollo de la clase media en Chile, Santiago de Chile: Ediciones
Universidad Tecnológica Metropolitana, 1998; Subercaseaux, Bernardo, La industria
editorial y el libro en Chile (1930 – 1984), Santiago de Chile: CENECA, 1984.
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