su historia y sus consecuencias - Unesco

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En esa celebración del bicentenario de la primera república negra y en esa conmemoración
de las grandes figuras del abolicionismo, no hemos de olvidar ni los acontecimientos
precursores acaecidos entre 1791 y 1804 en la isla de Santo Domingo, que llevaron a la liberación
de los pueblos de América Latina y del Caribe, ni la historia más amplia y compleja de la
esclavitud en distintos lugares, una historia hecha de generosos adelantos en el plano filosófico,
político, cultural y social, pero en la que hubo también trágicos retrocesos. Lo que pondremos
en relieve es el triunfo de los principios de libertad, igualdad y dignidad de los derechos de la
persona, en una etapa trascendente en la historia de la liberación de los pueblos y de la aparición
de los Estados de las Américas y del Caribe.
Esa conmemoración debe constituir también el marco de un diálogo más estrecho entre
las culturas y las civilizaciones. Al recordar las interacciones culturales provocadas por la trata
de esclavos, que llevó tantos hombres y mujeres de África lejos de su tierra natal, podemos
celebrar el extraordinario encuentro de culturas nacido de ese diálogo forzado. Las Américas y
el Caribe fueron transformados de modo profundo y duradero por ese encuentro, que aportó a
ese continente tradiciones culturales, ingeniosidad, conocimientos técnicos y científicos, aptitudes
y espiritualidad que son indisociables de las culturas americanas y caribeñas. El segundo
objetivo de esta conmemoración será, pues, conocer y reconocer la huella que han dejado las
culturas africanas en la formación de las culturas y civilizaciones del mundo.
La restitución histórica debería crear las condiciones propicias para la promoción de un
diálogo equitativo entre los pueblos, que respete la universalidad de los derechos humanos y
refuerce el compromiso de luchar contra todas las formas contemporáneas de esclavitud y racismo,
tal como invita la Declaración final de la Conferencia de Durban. Estudiar y analizar a
fondo ese episodio histórico permitirá comprender mejor y adherirse con una convicción reafirmada
a los valores fundamentales de la dignidad de la persona con miras a construir un
futuro digno y duradero.
Universalizar la conciencia de la tragedia de la trata de esclavos y la esclavitud es una
exigencia que se refiere no sólo al pasado, sino también al presente y al futuro. Su relevancia
pedagógica, ética y cívica puede ser considerable si sabemos prestarle la debida atención.
Por esa razón, exhorto a una participación más intensa de la sociedad civil en su totalidad,
así como de los sectores público y privado en todos los Estados Miembros, con el fin de
que todos tomen, cada uno a su manera, una parte activa en la celebración de este año 2004.
Koïchiro Matsuura
22 de diciembre de 2003
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PARTE INTRODUCTORIA