su historia y sus consecuencias - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
(Andrews, 1989) Según los datos de ese historiador, mediante este sistema instaurado en
1813 se reclutaron 1.016 soldados esclavos, y entre 1815 y 1818 fueron agregados 1.059
libertos más. En general, se reclutaban todos los varones entre 16 y 30 años y si bien se
establecía que quedaban libres desde el momento en que eran “filiados”, debían servir
durante por lo menos un año más después de concluida la guerra para hacer efectiva su
libertad. A efectos de evitar los “ocultamientos” solieron fijarse multas de hasta 500 pesos
(el valor de dos esclavos aproximadamente) a aquellos amos que quisieran evadir la leva de
sus criados.
La Provincia Oriental bajo gobierno artiguista mostró algunos matices, si bien no hubo
disposiciones abolicionistas de carácter general. Ya se mencionó la vigencia de la libertad de
vientres, a lo que se agregaría el derecho de los negros y zambos libres a recibir suertes de
estancia o los fallos en favor de los reclamos de los esclavos que llegaban a José Artigas como
tribunal de alzada. Suele citarse la resolución en favor de Ana Gasquen o Gandara, esclava de
Francisco Aguilar, amparando su reclamo en que si bien no existía una ley sobre el particular,
era “conforme à los intereses del systema se proteja la Libertad de la Esclavatura contra las leyes del
Despotismo”. 3
Sin embargo, las exigencias militares parecieron predominar en las disposiciones
respecto de los esclavos. El gobierno artiguista no escapó al imperativo de reforzar las
tropas con los esclavos, ni tampoco a la tradición de respetar la propiedad privada de los
“patriotas”, por lo que la leva de morenos y pardos fue una de las primeras medidas del
gobierno oriental en la Provincia. Como en otros casos, se comenzó con los esclavos de los
“enemigos de la revolución”. Ya fuera para aplicar el producido de su venta a los fondos
públicos, como para engrosar el cuerpo de artillería que se estaba formando, a mediados
de 1815 se comisionó a los alcaldes para que remitieran los negros que no tuvieran ocupación
ni carta de libertad (Archivo Artigas, tomo XXIII, 1990). Además de las tareas militares,
los negros debían encargarse del “movimiento general de Artillería y útiles de guerra
contenidos en las Bóvedas”. (Archivo Artigas, tomo XXVIII, 1994) Acarreo de armamentos,
cavado de zanjas, construcción de galpones y otros trabajos pesados quedaban a cargo de
los morenos y pardos. Sus remuneraciones también acusaban discriminación. Al fijar las
dotaciones que debía recibir la tropa de la guarnición de Montevideo, el Cabildo Gobernador
en acuerdo con el Delegado Barreiro dispuso que los soldados morenos recibieran
tres pesos mensuales, contra seis que recibirían los soldados blancos. En julio de 1816,
ante la escasez del erario las asignaciones fueron rebajadas, cubriendo únicamente gastos
de subsistencia. Las diferencias entre las tropas veteranas y los cuerpos de morenos se
acortaron: tres pesos para los primeros y dos pesos y medio para los segundos, equivalente
a la paga de los Regimientos Cívicos de Caballería. (Archivo Artigas, tomo XXIV, 1991)
3. Su amo era el conocido traficante de esclavos Francisco Aguilar. Una copia de este expediente se halla en el archivo
particular de éste (Fondo Archivos particulares, Caja N° 46) y el original en el Fondo de Administración de Justicia, Maldonado
y San Carlos (Caja 15, exp. 132, letra G), ambos en el Archivo General de la Nación. Este caso ha sido mencionado, por
ejemplo, en Díaz de Guerra (1974) y Montaño (1997).
Ana Frega, Alex Borucki, Karla Chagas, Natalia Stalla
123