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su historia y sus consecuencias - Unesco

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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS<br />

Rituales africanos en el Uruguay<br />

del siglo XIX *<br />

OSCAR MONTAÑO<br />

Por medio de diferentes testimonios, crónicas y escritos de afrouruguayos, intentaremos<br />

reconstruir lo que fueron vivencias del colectivo afro durante el siglo XIX. Es un extenso<br />

período durante el cual se manifestaron diversas expresiones que podríamos denominar “religiosas”,<br />

que respondían al ser y sentir de determinados pueblos africanos. Algunos prevalecieron<br />

en una década, otros en otra, al igual que ciertas expresiones asociadas a prácticas católicas<br />

como las que tenían algunos pueblos congos. La realidad de los pueblos africanos, presentes en<br />

tierras de lo que es hoy Uruguay, más precisamente Montevideo fue, por lo tanto, más rica,<br />

activa y mística de lo que generalmente se expresa.<br />

En las siguientes páginas haremos un breve repaso de situaciones que pudieron conocerse<br />

gracias a lo destacadas por algún viajero o a lo que quedó, afortunadamente, registrado por<br />

los africanos y <strong>su</strong>s descendientes. Estos testimonios no son numerosos debido, sobre todo, a los<br />

prejuicios que necesitaban vencer quienes pretendían continuar con las prácticas tradicionales<br />

africanas, heredadas de <strong>su</strong>s ancestros.<br />

El trabajo está basado en los testimonios invalorables de tres afrouruguayos: Licenciado<br />

Jacinto Ventura de Molina, Lino Suárez Peña y Marcelino Bottaro. Sus textos lograron <strong>su</strong>perar<br />

la cen<strong>su</strong>ra, el olvido y el menosprecio de generaciones.<br />

Jacinto Ventura de Molina fue el primer profesional de origen africano en estas tierras.<br />

Licenciado en Derecho, entendió en las disputas y tratativas de la gente afro, al menos desde<br />

1825 a 1835. Fue poeta, filósofo y Juez de muertos de la sala Congos de Gunga. Sus extensos<br />

escritos están compendiados en tres grandes volúmenes.<br />

Lino Suárez Peña. Su testimonio es relevante para conocer y comprender cómo funcionaban<br />

las salas de candombe durante el siglo XIX. Citaremos <strong>su</strong> relato en forma amplia.<br />

Para realizar una reconstrucción, aunque parcial de aspectos de la espiritualidad afro,<br />

* Este trabajo no fue incluido en las ponencias del Simposio pero es considerado un aporte testimonial para esta<br />

sección.<br />

Oscar Montaño<br />

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