su historia y sus consecuencias - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
lo que hace suponer procesos de sincretismo que la deculturación de los esclavos hacía inevitable.
La subsistencia de base agrícola (maíz, banana, mandioca, frijoles), el coco y la cría de aves
y pequeños animales era completada por eventuales incursiones en haciendas vecinas en busca
de tabaco, harina o ganado.
En Palmares no sólo hubo esclavos negros. Llegaron también a refugiarse allí blancos
perseguidos e indios. Su primer líder fue Ganga-Zumbá hasta 1798 y su segundo Zumbí, y
existió un Consejo que dirimía junto con él sobre las cuestiones importantes. A su vez, cada
mocambo tenía su líder particular, el que si bien autónomo respondía al liderazgo de Zumbí.
Según las crónicas, el sistema respondía a más a un modelo africano de reyecía bantú que a lo
que modernamente se entendió por “república”.
Palmares resistió a un número de expediciones punitivas difícil de precisar durante las
tres etapas de su existencia:
1. El período holandés, que finalizó destruido por Bareo en 1644.
2. Un segundo período de Palmares, fruto de la restauración pernambucana que finaliza
por la expedición de don Pedro de Almeida.
3. La Palmares terminal, devastada definitivamente en 1695. 14
La bibliografía concuerda en que las guerras fueron más de veinte y menos de cuarenta,
dato que da una idea de la persistencia e intensidad de la persecución. El ejército de Palmares
utilizaba arcos, flechas, lanzas y armas de fuego tomadas de las expediciones holandesas y portuguesas
en tanto que los mocambos habían sido fortificados con estacas y fosos.
Las “Relaciones de las Guerras hechas a los Palmares de Pernambuco en el tiempo del
gobernador don Pedro de Almeida de 1675 a 1678”, 15 enviadas por la Capitanía de Pernambuco
a la Corona portuguesa confirman que fueron escasos los tiempos de paz. Zumbí es descrito
como “de singular valor, gran ánimo y constancia” y fue herido por primera vez por un ataque
en 1675. En 1677 la expedición de Fernando Carrillo casi aniquila la República con matanzas,
incendios y prisiones masivas. Un año después, el gobernador de la Capitanía de Pernambuco
cambia su táctica y envía representantes a Palmares ofreciendo paz, respeto a sus vidas y devolución
de prisioneros, si ellos deponían las armas. El entonces líder Ganga-Zumbá acepta la
propuesta y envía una delegación que regresa con regalos y el ofrecimiento de paz si la rebelión
fuera depuesta.
Pero el Consejo Ultramarino de Lisboa no aceptó el trato, diciendo: “No conviene que se
admita la paz con estos negros pues la experiencia ha demostrado que esta práctica es siempre un
engaño y también por nuestra reputación...” Tampoco los jefes de Palmares, dirigidos por Zumbí,
lo aceptaron. Ganga-Zumbá fue ejecutado y asumió este último. En 1695, el bandeirante paulista
Domingo Jorge Velo y sus hombres realizaron dos sangrientas expediciones para acorralar y
liquidar a la República Negra de América del Sur. La capital resistió veintidós días antes de ser
14. Rodrigues, Nina, ob. cit., pág. 72.
15. Citado por N. Rodrigues, ob. cit., pág. 73.
Teresa Porzecanski
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