su historia y sus consecuencias - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
de conflicto que viven en el contexto de las fuentes y casos judiciales, interactuando con otros
integrantes de la sociedad a la que se incorporan, lo que evidencia los prototipos individuales y
las formas de relación.
Orígenes y definición de la esclavitud
A punto de partida de la oposición entre esclavitud y servidumbre se pueden conocer las
actitudes discriminatorias de la época. Por ejemplo, analizar la situación de los esclavos ante la
Justicia. Tanto la esclavitud como la servidumbre surgen y se alternan en distintos sistemas
sociales como métodos coercitivos de obtención de mano de obra sin salario, vistos como formas
extra económicas. Precisamente se imponen por una ley que los define como sistemas de
producción alternativa. Es decir, legitima la explotación de un sector dominante sobre otro
basado en la inexistencia del salario y en una relación en la cual amos y señores —estos últimos
con diferencias remarcables y en conjunto con el Estado— hacen uso de la propiedad de otro
individuo integrante o incorporado a la sociedad. En la definición teórica la relación entre
ambos —amo y esclavo, señor y siervo—, deja un espacio de negociación en el que el cambio se
produce respetando la costumbre, consagrando el statu quo.
La esclavitud en las Antiguas Grecia y Roma coincide con la conformación de sociedades
más complejas y politizadas, y la creación legal del ciudadano o elite ligada al Estado. Extendida
a toda Europa, su desaparición genera a fines de la antigüedad la aparición de la servidumbre en
tanto que la esclavitud reaparece en el proceso de expansión europeo en el Mediterráneo atlántico
y particularmente en el Nuevo Mundo. Ambos sistemas desaparecen por ley en un largo
proceso entre 1750 y 1860 cuando progresivamente se produce la abolición de la trata, más
tarde de la esclavitud en América y desaparece la servidumbre en Rusia.
La esclavitud se define siempre como una inmigración forzosa por provenir los esclavos
desde afuera de la sociedad, o sea desde el desarraigo de lo propio. Relacionándose con la
guerra, la trata o comercialización, vinculada a altos índices de mortalidad y de carencia de
inmunidad para las enfermedades que sufren en el traslado, pasan por varias pruebas de supervivencia.
Ello implica generalmente que son étnicamente diferentes de sus amos y de la sociedad
a la que se integran. El eje en el que se comprende su existencia gira alrededor del cautiverio
o carencia de libertad, la fidelidad al amo genera una relación que no implica la reciprocidad
como en el caso del siervo y el señor, y sí la inexistencia de identidad ante la ley. Ubicados
cultural y socialmente siempre por debajo de la sociedad en la que se insertan, el esclavo es
percibido como cosa o como bien y a diferencia del siervo es, hasta fines del siglo XVIII,
responsabilidad del amo y no del Estado. Entonces, la resistencia impone la codificación. No es
ciudadano ni persona jurídica (si no existe acusación criminal) y no carece de significación
política pero no es parte esencial de ella.
La existencia de esclavos y de libres genera en la sociedad un concepto diferente del
honor en el que el libre se distingue por su tenencia, en tanto el esclavo carece de él. La aspiración
por lo tanto es obtener la libertad, con ella el honor y la dignidad. El derecho a comprar su
propia libertad, la coartación o manumisión, generaba en la sociedad americana una situación
Silvia C. Mallo
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