su historia y sus consecuencias - Unesco

UNESCO
Sesión de apertura
La intervención del señor Jorge Grandi, Director de la Oficina de UNESCO en Montevideo,
abrió la jornada de reflexión. El señor Grandi recordó en primer lugar el mensaje del
Director General de la UNESCO con motivo del Año Internacional de Conmemoración de la
Lucha contra la Esclavitud y de su Abolición, del cual citó la referencia al deber necesario de
institucionalizar la memoria de la esclavitud. A continuación, señaló que el objetivo del Simposio
era contribuir a esclarecer y hacer visible la cuestión de la trata de esclavos transatlántica
mediante una reflexión académica y científica rigurosa de carácter regional. Hizo especial énfasis
en la dimensión regional del Simposio, que afirmó, viene dada por la historia compartida de
interacción, proximidad y diálogo en el Río de la Plata como espacio de acercamiento y separación.
Grandi concluyó su intervención dando la bienvenida a todos los participantes y dio por
inaugurado el Simposio.
Acto seguido hizo uso de la palabra el Delegado Permanente de Uruguay ante la UNESCO,
señor Pablo Sader, quien tuvo palabras de sentido reconocimiento hacia la Oficina de la
UNESCO en Montevideo por esta iniciativa. El señor Sader comenzó su intervención señalando
el innegable aporte del componente afro en la configuración de los rasgos distintivos de la
cultura y religiosidad uruguaya. Se refirió a las formas contemporáneas de esclavitud y a las
políticas de acción afirmativa para superar las desigualdades. En su exposición, Sader subrayó la
manifiesta voluntad y compromiso del Ministerio de Asuntos Exteriores del Uruguay de unirse
a la acción de la comunidad internacional para la conmemoración de la lucha de la trata negrera.
El acto de apertura contó también con la presencia del Subsecretario de Educación y
Cultura y Presidente de la Comisión Nacional del Uruguay para la UNESCO, el señor Daniel
Bervejillo, quien acogió con entusiasmo el Seminario al que calificó de “forma ejemplar de
cumplir con la misión de la UNESCO”. En particular, expresó que el Seminario debe servir
para pasar revista a toda forma de enriquecimiento cultural que supuso la trata de esclavos y
alertar sobre cualquier forma de discriminación. Cerró su exposición reiterando sus felicitaciones
por la iniciativa de organizar el Simposio.
El panel inaugural contó con la participación del señor Mario Silva, representante de
Ediciones Étnicas, quien apoyándose en una presentación PowerPoint, describió la ruta de africanos
esclavizados desde las antiguas civilizaciones del continente africano hasta América y el
Caribe. Recordó la extrema violencia que acompañó el transporte de esclavos y el sufrimiento y
muerte al que fueron sometidos los africanos. También se refirió al enriquecimiento de los
tratantes, negociantes, caciques y compañías extranjeras generado por el comercio de los esclavizados.
Su presentación fue ilustrada con cifras y gráficos, incluyendo estimaciones de la
cantidad de esclavos afectados por país. Por último, agradeció a los coordinadores del Seminario
por dar la oportunidad a los afrodescendientes de revivir y reflexionar acerca de su pasado.
En la mesa principal estuvo el señor Herman van Hooff, Asesor de Cultura para el
Mercosur de la Oficina de UNESCO en Montevideo, quien comenzó su intervención haciendo
referencia al contexto en el que se inscribe el Seminario. Recordó las diversas actividades
realizadas por la Oficina UNESCO en Montevideo en el marco de un programa intersectorial
acordado entre el Sector de Cultura y el Sector de Ciencias Sociales y Humanas (actividades en
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PARTE INTRODUCTORIA