su historia y sus consecuencias - Unesco
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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS<br />
Si tomamos en cuenta los progresos sociales y económicos que han tenido algunos sectores<br />
de origen europeo, por ejemplo los españoles —que llegaron en grandes proporciones a<br />
principios del siglo XX—, o los italianos, los judíos o los armenios, encontramos que el contingente<br />
de negros llamados ”libertos” no fue beneficiado con los avances que esos otros sectores<br />
comunitarios alcanzaron en una sociedad de bienestar y desarrollo.<br />
Las comunidades mencionadas lograron, en un plazo no mayor de veinte años, progresos<br />
significativos como la construcción de empresas, complejos habitacionales, organización de<br />
cámaras empresariales, mutualistas, sistemas de ahorro y fomento económico, así como sistemas<br />
de educación acordes a <strong>su</strong> forma cultural, diseminándose en el territorio nacional escuelas,<br />
liceos, universidades, con apoyo del Estado.<br />
En el caso de la colectividad afrouruguaya, a lo largo de <strong>su</strong> <strong>historia</strong> no encontramos un<br />
solo ejemplo de medidas gubernamentales que hayan tenido como objetivo el desarrollo de este<br />
particular segmento de la sociedad que contribuyó, desde <strong>su</strong> trabajo en condiciones de<br />
esclavización, al progreso de la República. No hay ningún antecedente de desarrollo de políticas<br />
públicas que garantizasen el pasaje de un ser humano en condiciones de esclavitud a un ser<br />
humano libre en condiciones de competencia social en forma igualitaria con otros segmentos<br />
comunitarios.<br />
En la <strong>historia</strong> del país la ausencia de políticas hacia nuestro sector es una constante. Más<br />
aún, nuestro colectivo fue el único que cuando las libertades públicas se cortaron y reinó el<br />
autoritarismo –durante once años de terror–, <strong>su</strong>frió la expulsión de <strong>su</strong>s casas: en el año 1976 se<br />
produjo el último desalojo en masa. Las viviendas estaban ubicadas en barrios donde, a principios<br />
de siglo, se afincaron los inmigrantes europeos; una vez que el desarrollo social y económico<br />
lo permitió, estos partieron hacia zonas residenciales, siendo las anteriores ocupadas por<br />
familias negras uruguayas.<br />
Esos sitios fueron —aun hoy son, en menor medida— lugares de resistencia cultural. En<br />
estos se puede observar la incidencia afro que en los años de dictadura fue agredida y avasallada.<br />
Por ejemplo, de los barrios Sur y Palermo fueron expulsadas más de 1.200 personas, en <strong>su</strong><br />
mayoría negros. Ellos fueron trasladados por la fuerza, obligándolos a vivir en la ex fábrica de<br />
telares Martínez Reina, verdadero campo de concentración donde por casi diez años buena<br />
parte del colectivo afro estuvo hacinado, cuyas <strong>consecuencias</strong> están todavía por ser analizadas.<br />
Algunas empresas aportaron lo <strong>su</strong>yo a la discriminación. Sólo a partir del año 1973 se permitió<br />
el ingreso masivo de negros en una empresa de transporte colectivo tras una persistente lucha.<br />
Los datos <strong>su</strong>ministrados por el Instituto de Estadística y Censos corroboran el importante<br />
desfasaje entre comunidades de diferente tronco cultural con relación a los logros<br />
socioeconómicos; por un lado se percibe un avance económico, financiero, educativo y cultural<br />
que importantes comunidades detentan, por el otro una invisibilidad total.<br />
Esta es la brecha que a nuestro entender debemos analizar. Estudiar cuáles fueron los<br />
impedimentos que hicieron estos progresos “normales” para la ciudadanía y la sociedad, “anormales”<br />
para el colectivo negro.<br />
La situación perduró en todo el siglo XX, aunque hubo momentos en que se produjeron<br />
en la sociedad uruguaya algo así como “pantallazos” que mostraron que algo existe en la socie-<br />
Romero J. Rodríguez<br />
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