su historia y sus consecuencias - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
La esclavitud como sistema, la rebelión
como derecho
DANILO ANTÓN
Los paradigmas clásicos de la “democracia” europea, que son a menudo puestos como
ejemplos de desarrollo político, eran sociedades que dependían de la mano de obra esclava para
casi todos sus productos y servicios. En el momento de mayor auge en Atenas, los ciudadanos
libres constituían menos de 20.000 personas, todas del sexo masculino. Si a ellos agregamos sus
familias los “atenienses libres” no excedieron en ningún momento los 90.000 individuos. En
esa misma época había 365.000 esclavos y 45.000 metecos (inmigrantes y libertos). Como
señala Engels: 1 “Por cada ciudadano adulto contábanse, por lo menos, dieciocho esclavos y más de
dos metecos”. Otras cifras que se dan habitualmente para las ciudades de la Grecia clásica incluyen
más de 460.000 esclavos en Corinto y 470.000 en Egina.
La esclavitud siguió siendo la base de las economías y las sociedades en Europa y en el
Medio Oriente, luego de la decadencia geopolítica de las ciudades griegas. El Imperio Romano
fue construido y mantenido por el trabajo de millones de esclavos. En la llamada Edad Media
europea, la esclavitud y la servidumbre (en muchos aspectos similares a la esclavitud), fueron las
instituciones fundamentales que mantuvieron las aristocracias territoriales y religiosas. El tráfico
de esclavos provenientes de África fue la base de la “prosperidad” de los Reinos Moros del
Magreb norafricano. Más tarde, un siglo antes de la llegada de las primeras naves españolas a
América, decenas de miles de guanches, habitantes aborígenes de las Islas Canarias, fueron
hechos prisioneros para ser vendidos como esclavos para trabajar en las plantaciones de caña de
la isla (portuguesa) de Madeira.
Por esa razón, ya desde los primeros contactos de los españoles y los portugueses con las
comunidades de América, se capturaron esclavos para ser vendidos en los mercados de la península
ibérica.
1. En El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, de F. Engels.
Danilo Antón
225