su historia y sus consecuencias - Unesco

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pesos, las medidas, todo, todo señores, hasta la otra banda del río Negro, todo señores, hasta la tierra:
todo es brasilero”. (Barrios Pintos, 1990)
Bleil de Souza (1999) cuantifica la presencia de los estancieros riograndenses, sus intereses,
propiedades e inversiones en la frontera: “en 1888, vísperas de la abolición de la esclavitud en
Brasil, alcanzaba un índice de 82 por ciento de las propiedades del departamento de Rivera. En
Artigas y Cerro Largo, respectivamente 68 por ciento y 64 por ciento de los propietarios eran
riograndenses. En Salto y Tacuarembó encontramos 52,5 por ciento y 55,6 por ciento de las estancias
propiedad de brasileros. En los departamentos de Treinta y Tres y Rocha un cuarto de los propietarios
eran riograndenses”.
En 1890 el Jefe Político de Artigas registrará que de los 21.174 habitantes del departamento,
4.000 eran brasileños. Más del 60 por ciento de las inversiones realizadas en la región
era de riograndenses. En la misma época en Cerro Largo las inversiones realizadas por brasileños
representaban aproximadamente 50 por ciento del total. En Rivera tal proporción se elevaba
a más del 70 por ciento. En 1893 se estimaba que los capitales invertidos por riograndenses
en los departamentos de Tacuarembó era de 35 por ciento, en Salto 44 por ciento, en Cerro
Largo 56 por ciento y en Artigas 64 por ciento. En el departamento de Rivera, la cifra alcanzaba
el 79 por ciento de los capitales invertidos.
Estos datos nos dan la dimensión de los intereses económicos en la frontera y por ende el
grado de vinculación económica entre las sociedades de uno y otro lado de la frontera. Conviene
aclarar que muchos de los hacendados propietarios de la tierra eran hijos de brasileños,
registrados en parroquias de nuestro país, pero que continuaban con las prácticas socioeconómicas
de sus mayores, por lo cual la influencia de estos y su número puede ser cuantificada en una
cifra mayor al que manifiestan los censos departamentales o seccionales.
Es importante marcar que durante el período 1843 -1860 ocurre una serie de fenómenos
que impacta la frontera en lo económico, social y político, que tiene mucho que ver con la
situación de la esclavitud.
En 1843 ya instalado el gobierno del Cerrito, Oribe prohíbe la venta de ganados a RGS
y establece guardias en la frontera para controlar el contrabando. En 1846 Oribe decreta la
abolición de la esclavitud y adopta medidas, especialmente en los departamentos y distritos de
frontera, para asegurar el cumplimiento de las mismas, entre ellas, reconocer que los esclavos
fugados del Brasil y residentes en nuestro territorio son hombres libres. Cabe recordar que en
1845 culmina la guerra de los Farrapos con la mal llamada paz de Poncho Verde y no se da
solución al tema de la esclavitud, ya que los negros enrolados en el ejército farroupilha fueron
entregados al ejército imperial como botín de guerra, por lo que el número de fugados fue muy
alto. (Flores, 2004)
Esta situación acelerará la participación del gobierno imperial en la definición de la
Guerra Grande, pues el temor general a una fuga masiva de esclavos y que estos formaran parte
de un gran ejército para invadir el Brasil con apoyo de Rosas y Oribe, excitaba la imaginación
política en Río de Janeiro, a la cual Andrés Lamas desde el periódico carioca El Comercio se
encargaba de aumentar. En los hechos el gobierno brasileño afirmaba que desde la ley de 1846
se había cuadruplicado la cifra de esclavos fugados a través de la frontera de Río Grande del Sur.
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