su historia y sus consecuencias - Unesco
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UNESCO<br />
La labor de los esclavos consistía principalmente en actividades <strong>su</strong>fridas y pesadas.<br />
Los pardos trabajaban como peones en las obras públicas, en las armerías, en las herrerías y<br />
en las carpinterías del Estado. Una parte de ellos estaba encargada del cuidado de los bienes<br />
de las estancias celosamente controladas por los gobernantes. En la capital había varios<br />
grupos a cargo de diversos funcionarios, empleados en servicios y talleres públicos.<br />
El padrón realizado en 1845 por orden del obispo Basilio López, que abarcó todo el<br />
territorio de la República del Paraguay y que se conserva en el Archivo Nacional de A<strong>su</strong>nción,<br />
casi íntegro, fue utilizado por varios investigadores de la demografía histórica. Uno de estos<br />
investigadores (Williams, 1971) proporciona las siguientes cifras: la población negra y parda<br />
era de 17.212 personas de un total de 232.862 habitantes. Por <strong>su</strong> parte, Cooney (1994), estima<br />
que en 1846 había en Paraguay unos 240.000 habitantes y refiere: “Podemos identificar 17.181<br />
negros o pardos (cerca del siete por ciento de la población total de la República), de los cuales 7.866<br />
(cuarenta y seis por ciento de la población negra) eran esclavos y 519 libertos. El resto eran obviamente<br />
pardos libres”.<br />
En pleno desarrollo de la Guerra de la Triple Alianza, en 1866, el <strong>su</strong>cesor de don Carlos,<br />
<strong>su</strong> hijo, el mariscal presidente Francisco Solano López, hizo anunciar que los dueños que deseasen<br />
vender <strong>su</strong>s esclavos para el ejército podrían hacerlo a un precio razonable. Los propietarios,<br />
compelidos moralmente por la situación, dieron carta de libertad a <strong>su</strong>s esclavos en forma gratuita<br />
para <strong>su</strong> alistamiento. Un año después el gobierno ordenaba la emancipación y el reclutamiento<br />
de los esclavos y libertos de la República para incorporarlos al ejército. Participaron así<br />
batallones de pardos que fueron casi exterminados en <strong>su</strong> totalidad durante el curso de la guerra.<br />
Una de las unidades más célebres fue el llamado Batallón Nambi-í 2 formado por combatientes<br />
negros. “Con los negros criollos descendientes del grupo étnico originario de las huestes artiguistas se<br />
formó el Batallón Nº 6, que por rara coincidencia enfrentó durante la Guerra Guazú a las tropas del<br />
General Venancio Flores”. (C. Colmán Villamayor, 1990)<br />
A<strong>su</strong>nción, en los tiempos inmediatos a la ocupación, enero de 1869, tenía una población<br />
aproximada de 10.000 personas, incluyendo el contingente del ejército de ocupación de Brasil,<br />
estimado entre 2.000 y 3.000 hombres. De éstos, una gran parte eran hombres de color, originarios<br />
de las extensas plantaciones de caña de azúcar. Don Alfredo Viola, luego de citar el caso<br />
de esclavización de combatientes paraguayos en Uruguay, describe la triste <strong>historia</strong> de los niños<br />
errantes en la A<strong>su</strong>nción ocupada por los aliados: “Después de la batalla de Yatay y de la capitulación<br />
de Uruguayana, los jefes y oficiales aliados se distribuían prisioneros paraguayos como si fueran<br />
bienes personales para destinarlos a <strong>su</strong>s fazendas o estancias, especialmente los de piel morena. Lo<br />
mismo ocurrió en nuestro territorio con los niños, fueran estos huérfanos o no. Los pequeños sorprendidos<br />
en las calles eran tomados en muchos casos para enviarlos... como presentes a familiares y<br />
amigos, en calidad de sirvientes o esclavos, o imponiendo elevados precios por el rescate de las infelices<br />
criaturas”.<br />
Desde el año de 1869 hasta la retirada del ejército imperial, siete años después se había<br />
desarrollado una intensa relación entre las legiones de mujeres sobrevivientes y desampara-<br />
2. Nambi-í: así llamaban los paraguayos a los soldados brasileños de color y de orejas pequeñas.<br />
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