su historia y sus consecuencias - Unesco
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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS<br />
y cuando fueran jóvenes, de tez clara y de buen aspecto, quienes obtenían fácil y prontamente <strong>su</strong><br />
condición de libres por los favores sexuales prestados a <strong>su</strong>s ricos y generosos amantes.<br />
A diferencia de lo que ocurría en las “senzalas” del Brasil, y en forma similar en los<br />
“segundos patios” de las casas de Buenos Aires, los esclavos domésticos paraguayos vivían en la<br />
misma finca del amo, en ranchos construidos expresamente para ellos y en las proximidades de<br />
la casa principal. El trato que se dispensaba a los empleados domésticos, según observaba el<br />
viajero francés Alfred Demersay, era igualitario: “en la práctica no existe ninguna distinción entre<br />
servidumbre esclava y libre”.<br />
Como en la generalidad de los casos, el esclavo paraguayo era un elemento de trabajo que<br />
podía ser vendido, alquilado o trasferido por donación o herencia. Era frecuente que el esclavo<br />
sirviera de soporte económico al viejo amo, pidiendo limosnas o trabajando fuera de la casa.<br />
Un caso llamativo y extraordinario da a conocer el doctor Alfredo Viola, en <strong>su</strong> libro<br />
recientemente publicado “Cárceles y otras penas. Época de Carlos Antonio López” (2004). En<br />
dicha obra el autor se refiere al contenido de un documento que se encuentra en el Archivo<br />
Nacional de A<strong>su</strong>nción: “Un curioso caso judicial se presentó con un anciano marido engañado por<br />
<strong>su</strong> esposa que mantenía relaciones íntimas con el esclavo de la casa. Como el anciano recibió orden<br />
judicial de que venda a <strong>su</strong> esclavo, prefirió perder a <strong>su</strong> esposa antes que desprenderse de <strong>su</strong> esclavo. Por<br />
lo visto el esclavo le era más útil que <strong>su</strong> esposa”.<br />
La reapertura controlada de los puertos y la activación del comercio hicieron que <strong>su</strong>rgiera<br />
una burguesía privilegiada, especialmente formada por los amigos de la familia gobernante.<br />
Los detractores del régimen, perjudicados en <strong>su</strong> patrimonio, buscaron refugio en Buenos Aires<br />
donde iban a recalar los enemigos del gobierno reforzando el número de los emigrados ya<br />
existentes desde la época de la dictadura francista.<br />
En la práctica no <strong>su</strong>rgieron mayores modificaciones en la estructura social y económica<br />
en la nueva nación, pero la venta de esclavos del depósito fiscal era cosa tan natural como<br />
vender mercaderías de un almacén, del cual se proveían de mano de obra los pudientes, especialmente<br />
los emparentados con la familia del Primer Magistrado y <strong>su</strong>s allegados más cercanos.<br />
El gobierno del primer López fue altamente constructivo. La contratación de técnicos extranjeros<br />
permitió organizar una fundición de hierro, montar el mejor arsenal de Sudamérica, construir<br />
uno de los primeros ferrocarriles y barcos a vapor. No descuidó el sagaz primer presidente la<br />
preparación bélica con objetivo de per<strong>su</strong>adir a <strong>su</strong>s poderosos vecinos a frenar <strong>su</strong>s ambiciones de<br />
expansión. Se hallaba hacia el <strong>su</strong>r enfrentando añejos conflictos políticos con Buenos Aires, en<br />
particular con el gobierno rosista, que se resistía tozudamente a reconocer la independencia paraguaya.<br />
Por el norte se mantenía latente el peligro de las hordas de indios Mbayás, hábilmente estimulados<br />
por las fuerzas imperiales en la extensa zona del Alto Paraguay cuya soberanía estaba indefinida.<br />
En estas circunstancias, la mano de obra del esclavo negro fue exhaustivamente aprovechada,<br />
siguiendo las experiencias de fines de la colonia. Data de dicha época la utilización de la<br />
destreza manual de los negros y mulatos en labores de motricidad fina, tales como la reparación<br />
de armas de fuego. A fines de la colonia existía una armería que tenía nueve oficiales y estaba<br />
bajo la dirección de Miguel Tiragalo, en cuya fábrica cierto esclavo del Estado, “el negro herrero<br />
llamado Manuel se dedicaba a la compostura de fusiles”. (Viola, 1990)<br />
Alfredo Boccia Romañach<br />
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