su historia y sus consecuencias - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
blanca. Un sistema en el que se desarrollaban sobre todo actividades domésticas y artesanales a
jornal, 14 recordamos que el derecho romano estableció para el esclavo dos derechos
fundamentales.
Uno de los derechos es el que deja al esclavo un margen de negociación con el amo
quien lo autoriza a obtener su propio peculio, es decir, obtención del pago de su trabajo al
margen del desarrollado para el amo y/o bienes obtenidos con el producto de su trabajo. El
ejercicio de este derecho fue usual en el territorio del virreinato y condujo al esclavo a hacer uso
del segundo derecho, a la manumisión o coartación, con ello a la libertad. En esta instancia se
produce otro fenómeno observado en los archivos judiciales: la copropiedad de un esclavo, su
alquiler y las peripecias a que lo somete el hecho de ser un bien heredable lo ponen más de una
vez en situaciones inéditas y difíciles de definir respecto de su carácter de esclavo, sin que ello
signifique que deje de serlo.
Un esclavo en condiciones normales tiene específicamente dos posibilidades de escape
de su condición:
1. El tipo de trabajo que desarrolla, el cual legalmente le permite mediante la autorización
del amo acumular el capital correspondiente a su manumisión para la compra
de sí mismo o para otros fines, peculio o estipendio. 15
2. Las condiciones de mayor o menor flexibilidad en su vida cotidiana, que le deja
un margen de acción como persona o individuo, aun como cabeza de familia
(capataces, artesanos, trabajadores especializados).
Ambas posibilidades se presentan de diferentes formas en la ciudad y la campaña, además
de otros arreglos informales y circunstanciales que no sólo provienen de las estrategias de
retención de sus amos, sino también de su propia creatividad para subsistencia o adaptación.
La sociedad integra a los inmigrantes forzosos africanos a actividades de servicio, domésticas
y artesanales jornaleras en las ciudades del Virreinato, a tareas propias del sistema de la
estancia ganadera rioplatense y a labranza en las áreas rurales. Cuando complementamos los
datos propios de la legislación, los datos censales y de registros parroquiales, más las observaciones
realizadas por los contemporáneos y viajeros con la información que nos proveen los archivos
judiciales y notariales, descubrimos que en la vida cotidiana, aun dentro del sistema de
esclavitud, estos africanos tenían ciertas “oportunidades”.
En la normativa entonces vigente se plantea que tiene un derecho básico a su manumisión,
obtenida por donación o pagando su propio precio, pero esta normativa no dice nada
respecto de estos “escapes”, producto de permisos del amo o de su desinterés o desconexión con
14. Saguier, Eduardo. “La naturaleza estipendiaria de la esclavitud urbana colonial. El caso de Buenos Aires en el siglo
XVIII”, Revista Paraguaya de Sociología, Año 26, Nº 74, enero-abril 1989, págs. 45 a 46.
15. Mallo, Silvia. “Población afroargentina. Del peculio al patrimonio y la propiedad”, en: Actas del XII Congreso Nacional
de Arqueología. Facultad de Ciencias Naturales. Universidad Nacional de La Plata, Facultad de Ciencias Naturales, La
Plata, t. II, págs. 434 a 439.
Silvia C. Mallo
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