su historia y sus consecuencias - Unesco

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es fragmentaria, creemos que en todos ellos hubo presencia o apoyo de las tolderías pampas, lo
que precisamente posibilitó su supervivencia en el tiempo. Es probable que algunos años después
la mayor parte de los habitantes africanos de este quilombo se hayan incorporado al ejército
artiguista. Hay referencias numerosas acerca de “esclavos” fugados de los dominios españoles
o portugueses que habían encontrado refugio en las comunidades rebeldes artiguistas. Al
principio de la rebelión oriental artiguista el jefe español del Apostadero Naval de Montevideo,
José María Salazar expresó que había “más de ochocientos (...) (negros) aunque fugados del dominio
de sus amos habían encontrado refugio en dicho ejército”. 10 La cifra es estimada en más de mil
esclavos por el mismo Salazar en otra nota del 19 de noviembre de 1811.
Hubo muchos luchadores afro-artiguistas que se destacaron por su entrega, tenacidad y
decisión en la lucha por la liberación de estas tierras del dominio colonial. Uno de los más
conocidos es Francisco Encarnación Benítez.
Encarnación Benítez fue definido repetidas veces por los quejumbrosos miembros del
Cabildo como “un hombre perverso, vago, turbulento, al frente de un tropel de malvados” y luego
que el “arreglo” de la campaña era imposible “mientras subsistiese el destructor Encarnación y los
foragidos que lo acompañan”. 11
En otro oficio dirigido a Artigas el Cabildo protesta: “Encarnación al frente de un tropel
de hombres que perseguidos o por desertores o por vagos o por sus crímenes, atraviesa los campos,
destroza las haciendas, desola las poblaciones, aterra al vecino y distribuye ganados y tierras a su
arbitrio”.
Artigas contestó al Cabildo con mucha diplomacia señalando que no creía posible que
tan solo con doce hombres pudiera hacer esos “destrozos indecibles”. En realidad, continúa el jefe
de los orientales, hay “Unos que los justifican, y otros lo acriminan y a mí me es difícil asertar en
tanta variedad de opiniones”. Al fin en otra nota del 23 de noviembre de 1815 confirma su
“defensa diplomática” de Encarnación Benítez al señalar “que informes de credibilidad le hicieron
con respecto á la conducta de Encarnación Benítes en la campaña, que pudo muy bien describirse con
exageración, como suele acaecer en tales circunstancias”.
Esta actitud de Artigas frente a las acciones reivindicativas de la tierra de Encarnación
Benítez es coherente con su visión y conducta durante toda su vida, asegurando los derechos
totales de todos los desheredados y esclavizados de la Banda Oriental.
Los luchadores afro-artiguistas sufrieron la misma suerte que los charrúas, muriendo en
los combates, siendo aprisionados o ejecutados o acompañando al líder en su exilio en el Paraguay.
Probablemente los integrantes de la comunidad Cambacuá de Asunción, descendientes
de los guerreros negros que acompañaron a Artigas, sean también descendientes de los esforzados
luchadores de los quilombos de los montes del Yaguarón.
10. Oscar Montaño, ob. cit., pág. 150.
11. Oscar Montaño, ob. cit., pág. 159.
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