su historia y sus consecuencias - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
La esclavitud en el Paraguay
ALFREDO BOCCIA ROMAÑACH
El régimen de la esclavitud en cada país de la Cuenca del Plata asumió características
particulares. El del Paraguay, como en los demás, debe ser investigado desde una dimensión que
abarque los elementos básicos articulados de la cuestión (histórico-documentales), tales como
causas, evolución y consecuencias sociales, económicas y culturales del mismo. No puede escapar
a un estudio de esta índole el grado de violencia que alcanzó el trato de seres humanos
sometidos a la humillación y a la brutalidad de los poderosos, ni dejar de considerar el tiempo
en el que se desarrollaron las ocurrencias.
La estructura básica de este ensayo se centra en el estudio de los sistemas esclavistas en
América del Sur. El potencial económico de cada país permitió esquematizar modelos diferentes
de esclavitud, con regímenes de mayor o menor severidad según los patrones de la productividad
agrícola o minera, que fueron desde la explotación inmisericorde del trabajador esclavo
hasta el trato más humano y benevolente, tal como ocurrió en la provincia del Paraguay.
Existen estudios conocidos que explican el mecanismo esclavista brasileño, la estructura
básica de la explotación del negro en los ingenios azucareros en un régimen empresarial de
monocultivo, la magnitud de las cifras de esclavos africanos incorporados al sistema y la compleja
organización que comprendía la captura, el transporte, la venta y la imposición del trabajo
forzado de millones de seres. Se conocen también referencias documentales que hablan de la
introducción clandestina de cautivos a través de los puertos de Buenos Aires, Montevideo y
Colonia del Sacramento y de las fortunas habidas por la venta de miles de los mismos, llegados
de contrabando y destinados a Lima y Charcas.
Las planillas de importación dan cuenta del número y origen de los negros arribados a
los barracones de Retiro en Buenos Aires, la nómina de los intermediarios del oprobioso negocio,
el precio de cada operación y el diseño de los hierros con que eran marcados los infelices
esclavos.
Robin Blackburn (2002) admite que la esclavitud en el Río de la Plata respondió a su
papel histórico de entrepuente del tráfico entre África y América del Sur española, principal-
Alfredo Boccia Romañach
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