su historia y sus consecuencias - Unesco

UNESCO
La abolición tuvo efectos en la frontera uruguayo-brasileña tras 1846. Antes, los
amos de esclavos brasileños habían logrado evadir la ley de 1842. Los reclamos de los
brasileños alimentaron las demandas del Imperio contra el Gobierno del Cerrito. Hasta la
definición final de las alianzas, que derivó en la invasión brasileña al territorio uruguayo, el
Imperio no realizó un reclamo formal por la devolución de los esclavos. Desde 1835, los
esclavos se habían beneficiado de la Guerra de los Farrapos fugando al Uruguay. Los esclavos
vivieron diversas situaciones durante las fugas, pues en el camino se enfrentaban a varios
peligros, tales como ser vueltos a capturar o perder la vida. Los riesgos incluían a las gavillas
de salteadores y los avatares de la naturaleza. Fue frecuente el paso de partidas organizadas
cuyo fin era capturar afrodescendientes para utilizarlos con diferentes fines, tanto para robar
como para venderlos. Los esclavos tuvieron que desarrollar estrategias de supervivencia
durante el trayecto, las cuales no se limitaron ni agotaron al momento de su llegada, pues
debían resolver la forma de huir, conseguir dónde establecerse y cómo asegurar su subsistencia.
Podemos identificar prácticas de huida individuales y colectivas. La fuga generalmente
implicó un destino incierto. A pesar de esto, algunos individuos conocían estrategias que
garantizaban su subsistencia en las comunidades en donde se insertaban. A partir de los
acuerdos de 1851 con Brasil, Uruguay se comprometió a extraditar los esclavos brasileños
huidos. Esto no inhibió la continuidad de las fugas de esclavos brasileños hacia el Uruguay.
Por otra parte, los contratos de peonaje constituyeron una vía legal que permitió a los
propietarios brasileños perpetuar el empleo de esclavos a modo de “peones contratados”. Por
medio de esos contratos se obligaba a los esclavos brasileños a trabajar durante largos períodos
en el territorio oriental, a modo de trabajadores forzados. La continuidad de las haciendas de
frontera implicó la creación de una legalidad de excepción que amparó la aplicación de trabajo
forzado en el territorio oriental.
En Cerro Largo, la duración de los “contratos de peonaje” disminuía promedialmente con
relación a la edad de los peones contratados, quienes mayoritariamente se ubicaban en la franja
entre 12 y 31 años. El monto de los contratos descendía cuando el contratado era menor o
mayor que la franja etaria que hemos señalado. No se establecieron diferencias de género al
fijarse los montos de los contratos, pues se estipulaban montos similares para hombres y mujeres
contratados en iguales períodos. Hemos advertido una equiparación en la tasación de los
esclavos hombres y mujeres que luego eran contratados como peones. A pesar de no poder
detallar las labores realizadas por las mujeres, se confirma su incorporación a la economía de
hacienda y la explotación de su trabajo.
140
PRIMER PANEL