su historia y sus consecuencias - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Para Río Grande del Sur, Maestri (1993) resalta la importancia de los angoleños en su
conjunto, en 1803 sobre 1104 esclavos introducidos los porcentajes son: Benguela 37%, Angola
34%, Rebolo 8%, Congo y Mina 6% (págs.32-34). Para el caso uruguayo, particularmente
montevideano, Montaño (2001) establece como principales naciones a Guinea, Costa de Guinea,
Congo, Angola y Mozambique, siendo estos últimos los más numerosos (págs.61-62).
Si agrupamos los datos regionales mencionados considerando como Angola —Angola,
Benguela Cambindá y Lubolo—, representan el 25 % del total y como Congo - Congo, Mufunví,
Munyolo, Muyumbí- representan el 23,45 %.
Conclusiones
La persistencia en el tiempo del fenómeno esclavista en el espacio fronterizo tiene directa
relación, según nuestra interpretación de los procesos históricos, con los siguientes elementos:
1. La masiva presencia de población de origen luso-brasileña que eran los mayores
propietarios de la tierra.
2. Su enorme influencia política, económica y social que hizo predominar sus costumbres.
3. La explotación de los esclavos fue una de las características singulares de esta masiva
presencia luso-brasileña que generaba adicionalmente estatus social emulado
por otros sectores de la sociedad.
4. La falta de interés o posibilidades reales de aplicación de las leyes antiesclavistas
por parte de los representantes del gobierno.
5. Las profundas vinculaciones políticas entre caudillos en la frontera hizo que la
omisión en este tema fuera reiterada y la propia frontera se transformara en un
escenario de negociaciones donde la tierra, el ganado y los esclavos eran los puntos
de negociación. (Palermo, Saccardi, 2003)
La finalización del ciclo esclavista con la Ley Áurea de 1888 en Brasil, puso un punto
final en materia jurídica. Los esclavos fueron liberados en su gran mayoría, no obstante muchos
de los esclavos manumitidos firmaron cartas de compromiso de continuación de sus trabajos
por 5, 10 y 15 años, por lo cual a la etapa de esclavo le siguió la de criado. En el caso de nuestra
región, en los contratos de peonaje no consta que fueran abolidos en la práctica, por lo cual se
continúa un ciclo de servidumbre.
A ambos lados de la frontera y en fechas diversas, desde 1860 en adelante, se fueron
formando pueblos de negros en campos cedidos por sus antiguos amos o se les dejó vivir en
comunidades en la condición de agregados; existen testimonios documentales y fundamentalmente
testimonios de descendientes de antiguos esclavos. Estas colectividades se asentaron en
general a escasa distancia de la frontera entre ambos estados, tal vez como una forma de protección
contra eventuales cambios políticos. Recientemente, en uno de los distritos del municipio
de Livramento el gobierno federal reconoció la condición de kilombola a una familia de negros
que se ajusta a lo ya comentado.
Eduardo R. Palermo
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