su historia y sus consecuencias - Unesco

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“El oráculo y la iniciación provienen de una creencia mítica que se ocupa de la
naturaleza, el espacio y el tiempo, los dioses y los espíritus, y que determina la realidad
cultural del hombre. Una mirada al aura ceremonial de la unión africana con la
naturaleza, la magia, la brujería y el culto a los antepasados, así como los métodos
protectores y curativos, permite al lector introducirse en los orígenes del sentimiento
religioso de África (...)” (“Corazón de África, La magia de un continente”, Könemann,
1995, solapa)
“El grupo social comprende los vivos y los muertos, con intercambio constante
de fuerzas y servicios. Los muertos son los verdaderos jefes, custodios de las costumbres:
velan sobre la conducta de sus descendientes, a quienes recompensan o castigan según
que los ritos y las leyes hayan sido observadas o no. La fidelidad a las tradiciones, el
respeto por los ancianos y los muertos, el cumplimiento de las ceremonias, se hallan
constantemente bajo el control de los antepasados, quienes aseguran así la disciplina
social y moral.
Los antepasados rigen así las relaciones entre los miembros del grupo. Todos
reconocen estas reglas. El conformismo es total, y los excesos individuales se hallan
condenados de antemano. La cohesión, el orden, la participación en la vida comunitaria
y en sus ceremonias, cierta igualdad de condiciones materiales, el mutuo respeto,
quedan asegurados sin dificultad por poderes superiores, siempre vigilantes, cuya sabiduría
expresa la conformidad del hombre al orden natural de las cosas.” (Hubert
Deschamps, “Las religiones del África Negra”, Buenos Aires, 1962, págs. 22-23)
Cada familia “está protegida por sus antepasados y su patriarca. Pero, por encima de ella,
ciertos personajes tienen la responsabilidad del grupo total: son los jefes político-religiosos, los intermediarios
más potentes entre los muertos y la naturaleza”. (Hubert Deschamps, “Las religiones del
África Negra”, Buenos Aires, 1962, págs. 24-25)
La idea de prioridad de los antepasados para los europeos carece de sentido, pero
para los viejos hombres y mujeres africanos que habitan en lejanas aldeas la vida del día a
día, podríamos decir que no tiene significado alguno si se la separa de la presencia y el
poder de los ancestros.
Otros investigadores conocedores de la vida africana subrayan el mismo punto: “Los
espíritus de los antepasados son los dioses más importantes de los bantúes sudafricanos: forman parte
de la familia o de la tribu; se los considera y consulta en todas las ocasiones importantes”.
En Zambia “las divinidades de la familia son los espíritus de los abuelos y abuelas, del padre
y la madre, de los tíos y tías, de los hermanos y hermanas”.
Lo mismo sucede en Nigeria. “Los ibo creen que los antepasados ejercen profunda influencia
en sus vidas, y esta creencia tiene consecuencias sociológicas de largo alcance (...) Es necesario ofrecer
sacrificios a los antepasados a intervalos regulares, o cuando lo indica el adivino.”
En Ghana Meridional “los muertos están presentes en la vida cotidiana de los gà... Según
una costumbre general, la mayoría de los nativos no beben ni comen nada sin arrojar antes al suelo
una pequeña porción destinada a los antepasados”.
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