su historia y sus consecuencias - Unesco
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UNESCO<br />
mente Charcas, con <strong>su</strong>s minas, donde los esclavos eran usados como criados domésticos, artesanos,<br />
porteadores, troperos o constructores.<br />
En la América española, los esclavos fueron siempre posesiones valiosas. Sus dueños<br />
ganaban estatus y cualquier hombre de piel clara podía aspirar a ser un hidalgo: el blanco de<br />
cualquier casta que adquiriese un esclavo pasaba a ser un señor, un noble y amo.<br />
A partir de estos antecedentes se puede intentar una respuesta a una interrogante muy<br />
frecuente: ¿por qué hay pocos negros en Paraguay?<br />
Con el propósito de brindar mayor ilustración es imperativo introducir al lector en el<br />
pasado histórico paraguayo y rioplatense, y hacerle participar de ese universo colonial de siervos<br />
indígenas y de esclavos negros. Ese contacto íntimo con el pasado le permitirá testimoniar las<br />
instancias más dramáticas de la esclavitud, tanto indígena como africana, y acceder a la diversidad<br />
cultural de los hombres y mujeres sometidos a la servidumbre, con <strong>su</strong>s creencias, <strong>su</strong> religiosidad<br />
y <strong>su</strong>s coloridas costumbres.<br />
En esta incursión histórica se podrá verificar una serie de continuas interacciones culturales<br />
que afectaron por igual a amos y a esclavos. En primer lugar, la opresión blanca fue imprimiendo<br />
en las etnias dominadas algunas de las “virtudes de la civilización”, tales como el concepto<br />
abstracto del poder representado por las leyes y <strong>su</strong>s símbolos, una nueva religión que les<br />
advertía del pecado original mostrándoles el camino de salvación de <strong>su</strong>s “pobres almas condenadas”.<br />
Simultáneamente, a re<strong>su</strong>ltas de la convivencia del blanco con negros e indígenas, estos<br />
últimos grupos fueron ganando espacios en el entorno doméstico del primero que sin notarlo se<br />
vio atrapado por los hábitos de <strong>su</strong>s criados, por el encanto de <strong>su</strong>s mujeres, por el sabor de <strong>su</strong>s<br />
comidas, por el lenguaje y la tonalidad musical de <strong>su</strong>s expresiones y hasta por el magnético<br />
atractivo de <strong>su</strong>s ritmos y bailes.<br />
La relación amo-siervo fue <strong>su</strong>rgiendo paulatinamente entre los conquistadores europeos<br />
y los indígenas. Luego de escaramuzas bélicas, españoles y guaraníes iniciaron una alianza de<br />
carácter económico y militar con un fin común: los metales de la Sierra de la Plata. De la<br />
convivencia de estos grupos re<strong>su</strong>ltó el mestizo hispano-guaraní, fundamento preciso de la identidad<br />
nacional paraguaya, un producto humano con características bien definidas, arquetipo<br />
principal y único de <strong>su</strong> población. Los guaraníes entendían este acuerdo como un trato de<br />
familia, pasando en adelante a considerar a los españoles con el apelativo “tovayá”, cuñados en<br />
el idioma nativo. Antes de una década existía una población mestiza estable, con rasgos definidos<br />
y con un incontaminado sentido de cohesión. Estos “mancebos de la tierra”, que así eran<br />
llamados, traían impreso el sello de <strong>su</strong> singular posición. El díscolo y altivo hijo de hidalgo,<br />
agraciado con el favor de <strong>su</strong> rango que lo distinguía de <strong>su</strong>s medio-hermanos de sangre, no<br />
abandonó a la parentela indígena ni se desvinculó de los lazos que lo unían al rancho comunal<br />
materno, el “oga”. Esta singular situación hizo que se conservaran vivos en <strong>su</strong> casi integridad el<br />
idioma, los usos aprendidos en la selva, la libertad natural y el orgulloso y acentuado amor a <strong>su</strong><br />
tierra. Entretanto, el español no encontró otro recurso para <strong>su</strong>bsistir que explotar a <strong>su</strong>s aliados,<br />
encontrando en el brazo indígena el elemento necesario para el <strong>su</strong>stento del mismo y <strong>su</strong> progenie.<br />
Como contrapartida otorgaba a los guaraníes la garantía necesaria frente al acoso de las<br />
etnias enemigas y no sometidas del Chaco.<br />
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