(Cerdagne) : conflits de propriété et d'usage - Centre de Recherches ...

LES FORÊTS NORD-CATALANES DU XIIe AU XIVe SIÈCLE ...
mesures conservatoires, ou de protection à proprement parler des milieux
boisés, mais plus justement d’une rationalisation des exploitations. La nature
et la situation géographique des peuplements forestiers conditionnent dès le
XIIe siècle les modes et les formes de prélèvements. Si on a bien ici les
premiers témoignages écrits des prémices d’une sylviculture des espaces
boisés, au cours des siècles suivants, et notamment au XIVe siècle, le cantonnement
des droits d’usage, la gestion et la conservation des forêts ne font
plus aucun doute. Les prélèvements sont strictement organisés et gérés dans
un but de mise en valeur des ressources. Aux préoccupations de valorisation,
succède rapidement le souci de préservation des milieux forestiers progressivement
réduits, dégradés, voire parfois ruinés.
D’UNE CIRCONSCRIPTION DES PRATIQUES À UNE RÉELLE
POLITIQUE DE GESTION ET DE VALORISATION DES MILIEUX
Au début du XIVe siècle, les pressions continues sur les forêts n’ont
pas rompu l’équilibre entre ressources et besoins. Les sources écrites prouvent
que les espaces boisés constituent encore d’importants massifs. Les plus
vastes peuplements forestiers semblent cependant se cantonner principalement
au cœur des vallées profondes, dans des secteurs éloignés des villages,
dans des zones assez hostiles, élevées ou difficilement accessibles aux
hommes et aux troupeaux.
Une des préoccupations fondamentales du roi et des clercs, propriétaires
fonciers, va être de rentabiliser ces espaces et de s’assurer des revenus
sur toutes matières prélevées. Les différents usages sont alors énumérés dans
les chartes de manière beaucoup plus précise qu’ils ne l’étaient auparavant.
Chaque forêt, en fonction de sa localisation et de sa composition floristique,
est soumise à l’exercice de pratiques bien définies, répondant à des besoins
communautaires ou industriels spécifiques. À côté des bois exploités par les
communautés usagères, les milieux forestiers se partagent entre : « forêts
industrielles », « forêts pâturées » et « mises en réserves royales »15.
- Les « forêts industrielles »
Dans certaines vallées montagnardes, il n’y a d’autre moyen de tirer
profit des ressources forestières que de les soumettre à une exploitation industrielle.
Les versants escarpés et les torrents d’altitude interdisent la production
de bois marchand dont l’évacuation au moyen de bœufs ou par flottage
aurait permis l’approvisionnement des marchés urbains de la plaine.
L’absence de voie de vidange et l’éloignement des zones d’habitat ne desti-
15 Cf. graphique : Modélisation de la gestion des espaces forestiers.
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