(Cerdagne) : conflits de propriété et d'usage - Centre de Recherches ...

EMMANUEL GARNIER
ordonnance prévoit de concéder aux colons des portions entières de forêt à
condition qu’ils les brûlent ! Quarante sept ans plus tard, le mot d’ordre
royal n’a pas changé comme le confirme un édit qui autorise les habitants
d’Esposoyla (Espousouilles), attaqués per moltes salvatgines, axi de porcs
senglars com d’osses, à incendier les bois de la châtellenie de Puyvalador, à
l’exception de la forêt royale de la Mata9. La faveur royale est de taille mais
il en va de l’avenir de la colonisation dans la région que les premiers
habitants menacent d’abandonner si les autorités ne réagissent pas. Désormais,
les hommes de la communauté ont la « liberté » de détruire la forêt
sans même en référer aux forestiers royaux, privilège exorbitant qui ne
s’explique guère que par la volonté étatique de fixer à tout prix une population
pionnière dans une marche montagnarde stratégique où les monarques
disposent d’ailleurs d’une résidence d’été à Formiguères.
Le recours au feu pour déloger les bêtes fauves n’a rien d’original, il
se retrouve en d’autres lieux pour des périodes postérieures. Les habitants de
Prats-de-Mollo y font appel en 1406 pour repousser des ours devenus trop
pressants avec le troupeau communal. En Andorre, l’alliance du feu et de
l’homme contre l’animal se perpétue même jusqu’au XVIIe siècle dans la
vallée de la Gran Valira. Comme sur le versant roussillonnais, les populations
n’hésitent pas à incendier de vastes massifs pour lutter contre les loups
et les ours, une pratique aux conséquences écologiques désastreuses.
Cinquante-sept ours furent éliminés de la sorte entre 1600 et 1700 dans les
seules communautés d’Andorra-la-Vieille et de la Massana. Outre l’avantage
de disperser les fauves et d’en éliminer beaucoup, la technique du feu
favorise le passage de la vieille forêt « primaire » à une forêt secondaire
pauvre en sapins, plus facile à convertir en terres arables ou en pâturages.
Sans doute ces espaces dégradés sont-ils à l’origine des devesas de l’époque
moderne.
L’apogée du pastoralisme et l’éradication des
« nuisibles » (XVIIe-XVIIIe siècles)
Partageant un territoire identique avec des hommes toujours plus
nombreux qui, à compter des années 1600, font un choix économique décisif
en développant un élevage extensif dans les zones d’estives, les grands prédateurs
adoptent de nouveaux comportements alimentaires qui ne tardent pas
à porter directement atteinte au cheptel villageois.
Faut-il le rappeler ? Le régime alimentaire de l’ours en milieu naturel
préservé de l’influence anthropique paraît très éclectique puisqu’il se
compose indifféremment de fourmis, d’insectes de toutes sortes et de mi-
9 Arch. dép. Pyrénées-Orientales, 1 B 153.
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