(Cerdagne) : conflits de propriété et d'usage - Centre de Recherches ...

LES FORÊTS NORD-CATALANES DU XIIe AU XIVe SIÈCLE ...
du site. La forêt montagnarde jadis dégradée, éradiquée dans bien des
secteurs ou convertie en taillis, entame une phase de reconquête. Les bois
s’étendent sur les friches, les taillis et futaies vieillissent et plusieurs
essences retrouvent des conditions favorables à leur développement. Fagus
qui avait souffert des exploitations précédentes réapparaît, alors que les
occurences de Quercus et d’Abies se stabilisent, reflétant une moindre utilisation
des forêts. La croissance des valeurs des pionniers de la reconquête,
Corylus, Alnus et Betula, marque également une baisse généralisée de
l’influence humaine et une fermeture des milieux66.
Si la rétraction des terroirs au profit de la forêt reste difficile à représenter
en terme d’espace, elle est toutefois significative de la déprise affectant
l’ensemble du territoire. La souplesse des droits aux bois, en totale opposition
avec le durcissement de la politique forestière et la multiplication
des interdictions et défens promulgués à la fin de la seconde moitié du XIVe
siècle, est à son tour révélatrice d’une reforestation massive des milieux. Le
relâchement des modes et des formes de prélèvements prouve l’importance
du phénomène de reconquête. Il semble cependant que certains secteurs ont
plus sévèrement que d’autres été affectés par la peste. C’est d’ailleurs dans
ces lieux et dans les zones frontalières, désertées sous la pression des tensions
guerrières, que les privilèges et les franchises de droits d’usages sont
les plus souvent accordés avec beaucoup de largesse.
La concession pour édifier une mouline sur le territoire de Prats-de-
Mollo, édictée en 1366 en faveur de Guillaume Roger Suau banquier de
Perpignan, lui octroie toute liberté d’usage sur les forêts. Non seulement les
bois d’œuvre et les bois à charbonner ne sont plus désignés ou protégés,
mais l’exploitation forestière n’est plus cantonnée à un espace scrupuleusement
délimité. Qui plus est, il bénéficie de ce privilège franc de tous droits,
sur l’ensemble du territoire de Prats. À peine trente ans plus tôt, la communauté
des lieux s’opposait vivement aux droits forestiers des moulines implantées
en haut Vallespir, accusées de ruiner les bois et de porter préjudice
aux habitants et à leurs troupeaux. Le transport et la fabrication de charbon
de bois pour les besoins domestiques, qui avaient suscité des mesures plus
draconiennes à la veille de la catastrophe, sont alors librement concédés.
Tout homme approvisionnant la mouline peut à son retour acheminer char-
66 L’étude palynologique du site des Cortalets a été réalisée par D. Galop ; cf. Diagramme
palynologique du Canigou (2150m), idid. p. 430. Les données pollénanalytiques acquises en
Cerdagne font elles aussi clairement apparaître cette phase de recul des activités
anthropiques, favorable à la reconquête forestière ; cf. GALOP D., La forêt, l’homme et le
troupeau dans les Pyrénées, 6000 ans d’histoire de l’environnement entre Garonne et
Méditerranée, Université de Toulouse II, GEODE, Laboratoire d’Ecologie Terrestre et
FRAMESPA éd., 1998.
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