(Cerdagne) : conflits de propriété et d'usage - Centre de Recherches ...

ÍÑIGO MUGUETA
La explotación de la plata viene favorecida por el hecho de que su
punto de fusión se alcanza a los 960º C, frente a los 1 530º C a los que funde
el hierro. Por tanto, los hornos en los que se trabaja la plata no siempre
necesitan de la tecnología que cabría encontrar en las ferrerías vascas o
catalanas. El método tradicional de extracción de plata en Europa se puede
llamar de “molienda y fundición”. En la mina de Urrobi, este proceso se
concretaría del siguiente modo :
Al parecer la mina de Urrobi contaría con dos bocas44 y, por lo tanto,
al menos con dos galerías donde trabajaban los maestros mineros y sus
ayudantes. Algunos peones a su servicio sacarían el metal de la mina para
que éste fuera despojado de la tierra que lo acompañaba y de otros materiales
anejos por golpeo45. No es posible conocer con certeza la composición de
este material inicial. En principio los terrenos colindantes están compuestos
de roca caliza, y el mineral aparece asociado en ocasiones a grandes bloques
de esta roca. Además, las vetas de plata suelen estar asociadas a otros
minerales (plomo, cobre o zinc), o a compuestos de azufre46. En el caso de
las minas de Urrobi se sabe que se obtenía, además de plata, cobre y azurita
(un carbonato de cobre hidratado)47. La presencia de los anteriores
fusteur, para quemar y separar el mineral ; tres días por semana de animales para llevar el
mineral al molino ; dos hombres para desmenuzar el mineral antes de ser enviado al molino ;
un hombre para moler el mineral y tener bien aparejado el molino ; tres mujeres para lavar el
mineral ; cinco mujeres para servir a las dos anteriores y para servir el lugar ; cuatro maestros
para afinar la plata y el cobre ; dos leñadores ; y dos bestias para desplazar los troncos que
corten los leñadores [I.MUGUETA, “Política monetaria...” ; y B. LEROY, “Théorie
monétaire...”, p. 115-116. AGN, Comptos, Caj. 24, nº38, I, fol. 5r]. En las minas inglesas de
plata se creaban oficios similares a estos señalados, con salarios comparables, aunque en
ocasiones se trataban de explotaciones de mucho mayor calado (hasta 700 trabajadores en
1307) [Ver P. CLAUGTHON, “The medieval silver-lead...”, p. 28 y P. J. MAYER, “Calstock
and the...”, p. 81].
44 En 1362 el maestro minero Brace de Florencia solicitó al rey que mandase abrir una de las
dos bocas de la mina para que él pudiera comenzar a explotarla. Mencionaba el hecho de que
existían 2 bocas en la mina y solicitaba que nadie pudiese otra mientras él estuviese
explotándola [AGN, Comptos, Caj. 16, nº 15, 11, y Caj. 16, nº 15, 6]. Alguna de ellas puede
corresponder al foso cónico de cuatro metros de diámetro anteriomente citado (nota 44), o
quizás se encontrase en el frontal de roca de la mina, donde se puede observar una
discontinuidad artificial en el actual afloramiento de roca. No obstante no se pueden aventurar
conjeturas más avanzadas sin una exploración arqueológica.
45 En la figura 1 puede verse la naturaleza de la materia extraída de la mina, que necesitaría
sin duda de un golpeo previo para separar el metal de la piedra.
46 Normalmente Sulfuro de zinc o blenda, sulfuro de plomo o galena, y sulfuro de hierro o
pirita.
47 Se quiere entender como azurita, lo que recibe en la documentación el nombre de
“adzurum” [AGN, Comptos, Reg. 44, fol. 153] o “azurio” [AGN, Comptos, Caj. 8, nº 8, fol.
5r. ; Reg. 45, fol. 140r y 146v]. La azurita es un mineral de color azul y textura cristalina o
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