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In tale contesto, la lotta alla miseria costituì il terreno su cui si misurarono i limiti della
continuità e le aspettative di rinnovamento, le tentazioni dell’individualismo e le spinte
alla solidarietà, le scelte politiche del liberalismo e la volontà di attribuire un forte
protagonismo nella sfera socio-economica agli Enti pubblici, la cultura tradizionale
del paternalismo e il rilancio del conflitto di classe. Anche gli atteggiamenti della
popolazione civile tra guerra e dopoguerra oscillarono fra individualismo e solidarietà,
fra diffidenza nei confronti delle nuove Istituzioni democratiche e impegno civile.
Di fronte al prolungamento della normativa sugli approvvigionamenti e sugli ammassi
obbligatori, ben oltre la fine della guerra, la reiterazione di strategie individuali e collettive
di elusione degli obblighi sulla disciplina dei consumi, costituirono un sintomo
ambivalente di continuità rispetto al regime di guerra 112 . L’impegno solidaristico, implicito
in manifestazioni come la “settimana del disoccupato” o nelle dimostrazioni
sindacali unitarie, rappresentava un terreno particolare di confronto e di maturazione
democratica, ma dai contorni tutt’altro che univoci. Diversa e significativa era invece
l’ispirazione alla base della costituzione delle cooperative socialcomuniste di consumo,
alla fine del 1944, o la donazione delle regalie mezzadrili alla popolazione cittadina
o l’azione civile dell’Unione donne italiane, rispetto al significato simbolico dei
pacchi dono degli Alleati o, ancora, alla tradizione dell’assistenzialismo e del
solidarismo cattolico. Il sindacato svolse da questo punto di vista un’importante funzione
pedagogica, perseguendo per via democratica quella nazionalizzazione delle masse
che il fascismo aveva tentato di costruire per via autoritaria.
I primi atti concreti delle amministrazioni locali furono la riorganizzazione degli
Enti comunali di assistenza (soppressi durante la Repubblica sociale italiana), l’istituzione
di mense municipali per i poveri e di asili per l’infanzia, la costituzione di un
Ente comunale dei consumi con il compito di gestire l’approvvigionamento dei generi
di prima necessità combattendo la speculazione degli intermediari. Si trattava di provvedimenti
che attuavano quell’idea di protagonismo delle Istituzioni pubbliche, finalmente
sottratte al controllo delle forze economicamente egemoni.
Si trattò di scelte travagliate, che i partiti rappresentati dapprima nel Cln, poi nelle
amministrazioni locali, assunsero fra molti contrasti, specialmente quando le iniziative
adottate dalla sfera assistenzialista sconfinarono in quella di un timido controllo
dell’economia. Tali strumenti non erano del resto impermeabili di fronte alle interferenze
delle varie forze politiche e alla competizione che ben presto si sviluppò fra i
vari partiti. La vicenda dell’Ufficio provinciale del Lavoro è, al riguardo, emblematica,
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112 M. Pinotti, Pesaro tra la linea gotica e il pane difficile, in Linea Gotica 1944, cit. Per un confronto
con la realtà romagnola, Massimo Lodovici, La tessera della fame. La popolazione civile nell’economia
di guerra, in A. Daltri (a cura), Cesena e Forlì dalla guerra alla ricostruzione, Società editrice «Il
Ponte Vecchio», Cesena 1995. Un quadro di riferimento nazionale sul tema dell’alimentazione nella seconda
guerra mondiale, è tratteggiato da M. Legnani, Consumi di guerra. Linee di ricerca sull’alimentazione
in Italia nel 1940-43, in AA.VV., Guerra vissuta, guerra subita, Clueb, Bologna 1991.