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Kleinwühlmaus (Pitymys subterraneus)
Ordnung: Nagetiere (Rodentia)
Familie: Wühlmäuse (Arvicolidae)
Merkmale
Foto: René Güttinger
Sie ist ausgesprochen unscheinbar, die Kleinwühlmaus.
Leicht würde man sie für eine junge Feld- oder Erdmaus halten,
wenn da nicht die sehr kleinen Augen wären. Klein sind
auch die Ohren. Von Vertretern der Gattung Microtus unterscheidet
sie sich ausserdem durch die Anzahl der Zitzen
(sechs anstelle von acht bei Microtus) und die Anzahl
Schwielen oder Tuberkel am Hinterfuss (fünf anstelle von
sechs bei Microtus). Das Fell ist einheitlich graubraun gefärbt.
Die zierliche, kugelig wirkende Wühlmaus wird in den
Alpen nur 13 bis 23 Gramm schwer. In Liechtenstein wie
überhaupt in den Alpen findet man die Kleinwühlmaus vorwiegend
in Randbiotopen, die nicht durch die anderen
Wühlmausarten besetzt sind, mit denen die Kleinwühlmaus
der Gattung Pitymys in Konkurrenz steht. Es scheint sich bei
dieser Gattung um eine stammesgeschichtlich alte Wühlmausgruppe
zu halten, die in Mitteleuropa von später
entstandenen Wühlmausarten in ungünstigere Biotope abgedrängt
wurde.
Abb. 162 Kleine Ohren und Augen zeichnen die unscheinbare Kleinwühlmaus
aus. (Foto: Paul Marchesi)
Biologie
Die Kleinwühlmaus ist eine ausgesprochene Pflanzenfresserin,
die alle Teile von Pflanzen von den Wurzeln und Knollen
über Sprosse und Blättern bis zu den Blüten, Samen und
Früchten zu sich nimmt. Es ist erstaunlich, welche Pflanzenmassen
diese kleine Wühlmaus pro Tag verzehrt. Der Verfasser
konnte das Fressverhalten der Kleinwühlmaus an zwei in
einem Terrarium gehaltenen Tieren selber beobachten. Die
Kleinwühlmaus frisst wenn immer möglich im Schutz dichter
Vegetation oder im Bau selber. Sie trägt kleine Futterstücke
vorwärts in den Bau ein und versucht, grössere Pflanzen teile
rückwärts in den Bau zu ziehen. Gelegentlich frisst die Kleinwühlmaus
auch Insekten und Schnecken.
Die Kleinwühlmaus zeigt ein ausgesprochenes Grabverhalten.
Sie legt ein unterirdisches Gangsystem an, das dicht
unter der Oberfläche verläuft. Oft erkennt man ihre oberflächennahen
Gänge an kleinen Bodenerhebungen. Im steilen
Gelände entstehen kleine Auswurfhalden aus feiner
Erde. In dichter Vegetation legt sie auch oberirdische Wechsel,
Frass- und Kotplätze an. Mit diesem Verhalten schützt
sich die Kleinwühlmaus vor der Verfolgung durch Vögel und
Säugetiere.
Die Kleinwühlmaus lebt in kleinen Familiengruppen, die oft
ungleichmässig über einen an sich geeigneten Lebensraum
verteilt sind. Wie bei vielen Wühlmäusen mit Koloniebildung
hat jede Kolonie auch ihre eigene Geschichte und
ihren Standort, der nicht nur über das Lebensraumangebot,
sondern auch über soziale Bindungen bestimmt wird.
In Mitteleuropa pflanzt sich die Kleinwühlmaus von März bis
September fort. Nach einer Tragzeit von 21 Tagen werden
wegen der kleinen Zitzenzahl der Weibchen pro Wurf nur
zwei bis drei Junge geboren. Diese geringe Anzahl Junge
pro Wurf konnte VON LEHMANN (1982) auch bei den untersuchten
Weibchen aus Liechtenstein bestätigen. Es wird
angenommen, dass ein Weibchen mehrere Würfe pro Jahr
gebären kann. Die Jungtiere sind mit gut drei Wochen selbständig
und nach sieben bis acht Wochen auch geschlechtsreif.
Daher beteiligen sich die Jungtiere der frühen Würfe
noch im gleichen Jahr an der Fortpflanzung. Es wird davon
ausgegangen, dass fast alle Weibchen, die geboren haben,
den kommenden Winter nicht überstehen. Die nächste Fortpflanzungsgeneration
baut sich dann aus den Jungtieren
der späten Würfe auf, die im Frühjahr ihre sexuelle Reife
erlangen.