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Schneemaus (Chionomys nivalis)
Ordnung: Nagetiere (Rodentia)
Familie: Wühlmäuse (Arvicolidae)
Merkmale
Foto: Miloš Anděra
Eigentlich müsste sie «Klettermaus» heissen, denn die
Schneemaus ist weniger an das Leben im Schnee als vielmehr
an das Leben in spaltenreichen Felsgebieten angepasst. Mit
Hilfe der grossen Fussschwielen, die der besseren Haftung
dienen, und dem langen Schwanz, der zum Stützen und
Balancieren eingesetzt wird, turnt sie geschickt durch das
Spaltenlabyrinth. Dank den kräftigen Krallen kann sie
besonders gut klettern. Die langen Tasthaare an der Schnauze
setzt sie zur Orientierung im Dunkel der Felsspalten und
-höhlen ein. Sie wechselt ihr Fell im Winter nicht wie
Hermelin und Schneehase, sondern zeigt jahraus jahrein
einen schiefergrauen Pelz. Die Ohren treten deutlich aus
dem Fell hervor. Man kann die kräftige und relativ grosse
Schneemaus mit keiner anderen einheimischen Wühlmaus
verwechseln. Die Schneemaus zeigt wenig Scheu vor dem
Menschen und kann auf Bergwanderungen immer wieder
beobachtet werden.
Abb. 171 Die Schneemaus ist ein reiner Pflanzenfresser. (Foto: Paul Marchesi)
Biologie
Die Schneemaus ist ein reiner Pflanzenfresser und frisst alle
Pflanzenteile von den Wurzeln und Knollen über die Sprossteile
bis zu den Samen, Früchten und Blüten. Im Winter findet
sie auch unter dem Schnee relativ grünes Pflanzenmaterial.
Öfters nagt sie auch an der Rinde der Zwergsträucher.
Gelegentlich legt sie auch Vorräte von Zwiebeln und Knollen
an, so zum Beispiel vom Krokus. Wenn sie diese nicht mehr
oder nicht mehr vollständig findet, leistet sie einen guten
Beitrag an die Verbreitung der Pflanzen.
Die Fortpflanzung beginnt nach der Schneeschmelze. Nach
einer Tragzeit von 20 bis 22 Tagen bringt das Weibchen zu
Beginn der Vegetationsperiode drei bis vier, später nur noch
zwei Junge pro Wurf zur Welt. Die meisten Weibchen gebären
pro Sommer ein bis zwei und nur einige wenige drei
Würfe. Wiegen die Jungen bei der Geburt etwa drei bis vier
Gramm, so sind es nach vier Wochen 20 bis 30 Gramm und
nach acht Wochen 40 bis 50 Gramm. Die Jungtiere entwickeln
sich im Vergleich zu anderen Wühlmäusen langsam.
Sie wagen sich in den ersten Lebenswochen aus Angst vor
einem Absturz kaum aus dem Nest heraus.
Aktuelle Freilandstudien von Peter Wandeler, Universität
Zürich (pers. Mitteilung) zeigen, dass die Weibchen relativ
ortstreu sind und sich nahe verwandte Weibchen (Mutter,
Tochter, Tante) im gleichen Umfeld aufhalten. Die Männchen
besitzen grössere Territorien (2000 m 2 ) als die
Weibchen (900 m 2 ). Besonders junge Männchen zeigen eine
starke Abwanderung.
Grundsätzlich verhält sich die Schneemaus mit einer ge -
ringeren Zahl von Nachkommen mit höheren Überlebenschancen
als K-Strategin (Fortpflanzungsstrategie mit einer
Populationsgrösse nahe der Kapazitätsgrenze eines Le -
bensraumes). Der Turnover in der Population ist für eine
Wühlmaus relativ gering. Die Fortpflanzungsleistung ist mit
wenigen Würfen pro Jahr und einer kleinen Jungenzahl pro
Wurf niedrig. Dafür überleben einige Tiere sogar einen 2.
Abb. 172 Das von schwarzen Leithaaren durchsetzte
graubraune Rückenfell ist ein weiteres typisches Merkmal
der Schneemaus. (Foto: Paul Marchesi)