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Historisch nachgewiesene Arten
Mehrere grosse Paarhuferarten sind historisch für Mitteleuropa
nachgewiesen. Für einzelne davon liegen auch
Knochenfunde für Liechtenstein oder die benachbarten Gebiete
vor. Diese Arten werden nachfolgend beschrieben.
Elch (Alces alces)
Ordnung: Paarhufer (Artiodactyla)
Familie: Hirsche (Cervidae)
Merkmale
Foto: Markus Stähli
Der Elch ist der grösste heute vorkommende Hirsch. Er hat
einen langen Kopf mit riesiger Oberlippe und einem Schau -
felgeweih beim Männchen. Er hat eine Kopf-Rumpf-Länge
bis drei Meter und eine maximale Schulterhöhe von 2.30
Meter und wiegt bis 800 kg. Charakteristisch sind der relativ
kurze massige Rumpf und die langen Beine, was beim Aufenthalt
in Sümpfen und allgemein im Wasser ein Vorteil ist.
Eine Besonderheit sind hier auch die Schwimmhäute, die das
Einsinken vermindern. Dies ist eine Eigenart, die bei anderen
Hirschen nicht vorkommt. Das Geweih wird jedes Jahr im
Zeitraum Januar/Februar abgeworfen, wobei die männlichen
Tiere erstmals das Geweih im zweiten Lebensjahr entwickeln.
Biologie
Abb. 212 Der Elch ist heute noch in Nordeuropa verbreitet (Foto: Markus Stähli)
Elche fressen am Tag überwiegend energiereiche Nahrung,
wie junge Baumtriebe und Wasserpflanzen, da frisches Laub
protein- und mineralreicher ist als Gras. Sie bevorzugen
hierbei Pappeln, Birken und Weiden. Bei der Nahrungssuche
sind sie einzelgängerisch und durchstreifen eher kleine Gebiete.
An den herbstlichen Brunftplätzen finden sich oft weibliche
Rudel bis zu 15 Tieren. Da Elche solitär leben, verlassen die
Weibchen die Bullen nach der Paarung wieder. Die Tragzeit
beträgt 226-264 Tage, also etwa acht Monate und meist wird
nur ein Tier geboren. Nach der Geburt gelten Elchkühe als
gefährlich. Junge Elche werden nach 16 bis 17 Monaten geschlechtsreif.
Die maximale Lebensdauer liegt bei 27 Jahren,
wobei in Freiheit selten 15 Jahre überschritten werden dürf -
ten. Natürliche Feinde des Elches sind Braunbären und
Wölfe.