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Feldmaus (Microtus arvalis)
Ordnung: Nagetiere (Rodentia)
Familie: Wühlmäuse (Arvicolidae)
Merkmale
Foto: René Güttinger
Die weitaus häufigste Wühlmaus des europäischen Grünlandes
war einst – als die Mehrheit der Bevölkerung noch Landwirtschaft
betrieb – jedermann bekannt. Die Feldmaus ist
eine typische Steppenform, also eine Art des offenen, eher
trockenen Grünlandes. Sie war in den eiszeitlichen Graslandschaften
weit verbreitet und fand rund 10’000 Jahre
später auch im Kulturland des Menschen einen ihr zusagenden
Lebensraum. Die Feldmaus sieht ihrer nächsten Verwandten,
der Erdmaus, sehr ähnlich. Im Vergleich zur kräftigeren
Erdmaus hat die Feldmaus einen schlanken Körper,
einen feinen Kopf und ein insgesamt graziles Aussehen. Das
kurzhaarige Fell ist auf der Oberseite hell graubraun, es
geht auf der Unterseite in graubeige über. Das Fell der Erdmaus
ist langhaariger und dunkler. Ihre Ohren sind behaart,
besonders auch der obere Rand und die Innenseite der
Ohrmuschel. Um diese Unterschiede am lebenden Tier zu
erkennen, braucht es einige Übung. Am Gebiss hingegen
sind die beiden Arten leicht zu unterscheiden.
Biologie
Die Feldmaus ernährt sich vorwiegend von pflanzlicher Kost,
phasenweise verschmäht sie auch Insekten nicht. Da die
Feldmaus in den verschiedensten Grünland-Lebensräumen
von den Tallagen bis hinauf in die alpine Stufe vorkommt,
frisst sie die verschiedensten Kräuter und Gräser. Im Kulturland
der Ebene bevorzugt sie Löwenzahn und Klee. Gelegentlich
kommt es hier auch zu Frassschäden an Rüben und
anderen Gemüsepflanzen sowie Getreidesaaten. In Hochlagen
ist sie besonders im Winter oft weniger wählerisch.
Unter der Schneedecke frisst sie gelegentlich auf recht kleinen
Flächen praktisch das ganze Angebot an Pflanzen auf.
Entsprechend der Regenerationsfähigkeit der einzelnen
Arten ändert dies die Zusammensetzung der Flora punktuell
sehr stark. Interaktionen mit der Pflanzenwelt entstehen
auch durch das Absetzen des Kotes ausserhalb der Baue und
durch das Durchmischen des Erdmaterials. Beides schafft
günstige Bedingungen für das Gedeihen der Pflanzen. In
trockenen, nährstoffarmen Wiesen und Weiden sind die
Bau- und Gangsysteme der Feldmaus oft schon von weitem
als grüne Flecken zu erkennen.
Die Baue der Feldmaus sind typischerweise durch ein System
von ober- und unterirdischen Laufgängen verbunden. Besonders
die Laufgänge, die wie kleine «Schützengräben»
aussehen, sind für die Art sehr typisch. Das Nest befindet
sich meistens etwa 20 cm unter der Erdoberfläche.
Generell sagt man den Mäusen ein grosses Fortpflanzungspotential
nach. Dies gilt nicht für die vielen Arten mit nur
wenigen Würfen pro Jahr, trifft aber bestimmt auf die Feldmaus
zu, wenigstens in den optimalen Habitaten. Die Fortpflanzung
beginnt im Alpenraum im April und dauert bis
zum Oktober. Ein Weibchen bringt pro Jahr zwei bis drei
Würfe mit drei bis acht Jungen zur Welt. Dies ist noch nicht
besonders viel. Entscheidend für das grosse Fortpflanzungspotential
ist, dass die Weibchen bereits am 13. Lebenstag
begattet werden können und auch trächtig werden. Die
Tragzeit beträgt 19 bis 21 Tage. Die Entwicklung der Jungen
verläuft extrem rasch: am 14. Tag nehmen sie die erste feste
Nahrung auf, um den 20. Tag werden sie entwöhnt und mit
34 Tagen sind sie selbständig. So können lokal rasch sehr
hohe Populationsdichten entstehen. Da Feldmäuse bei
hohen Dichten ihre Reviere verkleinern und Gemeinschaftsnester
anlegen ist das Verdichtungspotential extrem hoch.
Wenn keine anderen Faktoren wie spezielle Witterungsbedingungen
den Aufbau hoher Bestände stören, erreichen
diese nach etwa drei Jahren ein Maximum, um dann wieder
zusammenzubrechen. Viele Faktoren führen zu einer Regulation
des Bestandes: die generell kurze Lebenserwartung
der Feldmaus, Nahrungsknappheit, Stress und dann die
Prädation, die Verfolgung durch Räuber. Feldmäuse sind
eine wichtige Nahrungsgrundlage der verschiedensten
Raubsäuger und Vögel vom Graureiher über den Mäusebussard
und den verschiedenen Eulenarten bis zu Hermelin,
Mauswiesel und Fuchs.
Abb. 165 Die Feldmaus lebt in unterirdischen Bausystemen.
(Foto: Aleksander Niwelinski)