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Eichhörnchen (Sciurus vulgaris)
Ordnung: Nagetiere (Rodentia)
Familie: Hörnchen (Sciuridae)
Merkmale
Foto: Rainer Kühnis
Das Eichhörnchen ist mit seinem Körperbau ideal an das
Leben auf Bäumen angepasst. Sein buschiger Schwanz dient
dem Gleichgewicht, der Flugsteuerung beim Springen von
Baum zu Baum und der Reduktion der Fallgeschwindigkeit.
Die langen und kräftigen Hinterbeine und spitze Krallen ermöglichen
ein flinkes Klettern an Baumstämmen. Seine Fellfarbe
bietet Tarnung und reicht von hellrot bis schwarz, die
Bauchseite ist heller bis weiss.
Der bis 20 cm grosse, buschige Schwanz und seine Fellfarbe
machen Eichhörnchen unverwechselbar und leicht zu bestimmen.
Markant sind auch die Ohrpinsel beim tendenziell
dunkleren und dichteren Winterfell.
Die Fellfarbe ist sehr variabel von rot über braun bis
schwarz. Dabei kommen die verschiedenen Farbtöne in
wechselnden Verhältnissen vor, wobei auch Übergänge vorhanden
sind. Dabei dürfte ein Zusammenhang zwischen der
Fellfarbe und der Tarnung vor Fressfeinden bestehen. So
haben rote Formen in Föhrenbeständen einen Vorteil, wäh-
Abb. 115 Die braune Eichhörnchenvariante ist für Liechtenstein typisch.
Teilweise können Rotfärbungen oder Übergänge wie bei diesem Tier aus
Vaduz vorhanden sein. (Foto: Rainer Kühnis)
rend dunklere Formen eher in Tannen- und Fichtenbeständen
(Gebirge) vorkommen (VON LEHMANN 1982).
Biologie
Das Eichhörnchen ist tagaktiv mit Hauptaktivität am
Morgen, im Winter besteht eine reduzierte Aktivität
konzentriert auf den späteren Vormittag. Es macht keinen
Winterschlaf. Die Schlaf- und Ruhephasen verbringt das
Eichhörnchen in seinen kugelförmigen mit Moos ausgepolsterten
Reisignestern (Kobel). Meist werden mehrere Nester
eng am Hauptstamm im Bereich von Astgabeln erstellt.
Das Eichhörnchen ernährt sich von Baumsamen aller Art,
Bucheckern, Eicheln, Fichtenzapfen, aber auch Früchte,
Nüsse, Knospen, Pilze, Eier, Käfer oder Jungvögel (selten). Im
Sommer und Herbst werden Nahrungsvorräte durch Vergraben
angelegt. Die Verstecke werden aber nicht mit dem Gedächtnis
gefunden, sondern es wird systematisch wieder
nach den möglichen Plätzen gesucht. Dabei orientiert sich
das Eichhörnchen auch an seinem Geruchssinn. Da nicht
immer alle Verstecke wiedergefunden werden, trägt das
Eichhörnchen zur Verbreitung von Samen bei. Zur Fruchtund
Nussreife können grössere Wanderungen an geeignete
Standorte stattfinden (VON LEHMANN 1962). Im Winter bilden
Fichtenknospen einen Hauptbestandteil der Nahrung.
Die Paarung erfolgt im Januar/Februar. Im März/April werden
die zwei bis fünf Jungen geboren. Diese sind, typisch für
Nesthocker, mit ca. acht bis zehn Gramm sehr klein, blind
und nackt. Nach rund 12 Wochen verlassen sie das Nest.
Meist sind es zwei Würfe pro Jahr, wobei bei Nahrungsmangel
die Fortpflanzung auf einen Wurf reduziert sein kann.
Die Geschlechtsreife wird nach ca. 8 bis 18 Monaten erreicht.
Die Lebenserwartung beträgt bis 12 Jahre. Meist werden die
Tiere jedoch nicht älter als fünf Jahre. Nur rund ein Viertel
der Jungtiere erreicht die Geschlechtsreife.
Abb. 116 Die rote Variante kommt in Liechtenstein nur an
vereinzelten Standorten vor. (Foto: Lubomir Hlasek)