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SÓCRATES NOLASCO | EL CUENTO EN SANTO DOMINGO – TOMO II
que cuando la propia Louise tuviese novio o se fuere a casar, sus consultas y su confianza
serían para la madre de otro hombre…
Y con lo fácil que había resultado todo aquello… Catharine estaba convencida de que
las cosas más grandes suceden así, de un segundo a otro, con la mayor sencillez… Aun creía
mirar a Sim aquel día: “Estamos en guerra”, dijo, y bajó los ojos, pero los volvió a levantar
y sonreír… Sonriendo de esa forma se fue… Entonces vinieron las cartas: “No creo que se
preocupen por mí; me molestaría; me siento sano y alegre… Ustedes saben bien que me
gustaron siempre las empresas más peligrosas y las aventuras… Además, la guerra vista
a distancia es muy distinta a como se ve entre sus “mismas conmociones”… Era un tono
idéntico al que empleaba cada vez que Rupert o ella parecían flaquear ante las inevitables
cuestiones de la vida: “¡Eh, padre, no olvides que me siento orgulloso de tu valor!”; o con
cara muy seria, pero besándola con inocultable ternura, le decía a Catharine: “¡Hum, madre,
recuerda que me gustan las mujeres fuertes!… Por Navidad escribió: “Me parece advertir que
ustedes quieren saber cómo me va con la nieve. Pero ¡si nací y me crié entre ella!… Bueno,
en realidad, ha sido mucha, pero no ignoran cómo me satisface. De modo que en vez de
lamentar su abundancia, la he agradecido. Tocándola día y noche a campo raso me convertí
un poquito en el héroe de todos los sueños que desde la infancia me despertó y no pude vivir
allá, sino por momentos y como un muchacho esclavo de las horas y los libros; en resumen,
como un muchacho enfadosamente “civilizado”. En “Christmas eve” fue mucho mejor. Me
sirvió para celebrarla. Cubría con su blancura todo el terreno, y como abundan los pinos, y
esa noche estaba el cielo muy azul, y la propia noche tenía una especie de oscuridad azulada,
yo mismo llegué a creerme una de esas figuritas que aparecen en el paisaje de las lindas
tarjetas de “Christmas”. Detrás de mí, mis camaradas, a la sordina, hacían música; yo había
avanzado unos pasos, tantos como me lo permitieron el reglamento y la precaución; levanté
la vista y parecían recién estrenadas las estrellas, y se me antojó que “eran todas las estrellas
de los árboles de las “Christmas” que pasé en compañía de ustedes… ¡Oh! Los recordé, cómo
los recordé… y aún los estuve viendo, de la misma manera que me pareció ver a Louise… Y
como el viento aullaba con fuerza, imaginé todavía más: que estaba oyendo los hurras de
toda la “banda”: de Bob, de Molly, de Sam, de Letty; o que oía cantar a Gail Walker, aquella
muchacha de ojos verdiazules que me llamaba “Simón el pendenciero” y fue vecina nuestra
y cantaba en Broadway, a quien si la encuentran por ahí, les ruego la saluden de mi parte. Y
aun cuando “mother” lo dude, entonces, mirando las estrellas, canté también, con alegría,
mi canción… ¿El peligro? Bah… No me importa, ni creo tampoco mucho en el peligro. Ya
volveré. Y cuando vuelva, volviese como volviere, ni ustedes ni yo, ¿verdad?, derramaremos
una sola lágrima”.
Pero no volvió. Un día, ese día que no se parece a ningún otro, porque no es sino ése, vino
el aviso intransformable. Desde luego, en eso no había dudas, el informe lo precisaba con
claridad: “Murió como un valiente”. Pero no había vuelto… No; Catharine estaba segura
que cuando Rupert viera la ampliación no podría resistir e iba a suceder lo que precisamente
ni su marido ni ella, sin decírselo, querían que sucediera…
Al regresar Catharine a la sala, Rupert pareció no apartar la atención del periódico que
leía. Pero la observaba de reojo y no se le escapó que se sentaba lentamente como si en verdad
la rindiese la fatiga.
Fue un largo timbrazo, uno solo. Catharine, que se había llegado a incorporar, volvió
a sentarse como avergonzada de su desconcierto. Rupert lanzó el periódico y echó a andar
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