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CoLECCIón PEnSaMIEnto DoMInICano | Vo l u m e n II | CuEntoS
posible del mundo de los vivientes, algo así como apéndice de monasterio, y también su
poquito de oscura y nauseabunda; sin duda por exceso de previsión, o acaso de saludable
rigor. En aquel tugurio estaban ordenados por lo general los durísimos bancos, o a derecha
e izquierda de la silla pretorial o paralelos a él, y allí apretados unos contra otros los
alumnos. ocupaba las cabezas de banco o los primeros bancos, según, la primera clase, y a
ésta seguían por riguroso orden la segunda, tercera, cuarta, hasta lo infinito. ¡Librara Dios a
alguno que se mezclase siquiera por un instante en clase que no era la suya y menos en una
superior! Serviría esto de algún estímulo, no hay duda, y por lo mismo, se era tan celoso
en recompensar la aplicación trasegando al muchacho desde la última a la quinta, cuarta,
tercera, segunda y primera clase con las solemnidades de estilo, en día sábado y en rígida
formación la escuela, o bien degradando a los desaplicados, haciéndoles repasar el río, esto
es, descender de una clase superior a una inferior.
Semejantes evoluciones no eran, como se ve, de lo peor del repertorio. Silencio, que no
se oyese volar una mosca, pero ni una mosca (y ésta era luego la consigna textual, lo que
no impedía que quisiesen tumbar la casa cuando daba la espalda el maestro) reinaba en
aquellas benditas aulas.
¿Y qué cuando los fijos, saltones y sangrientos ojos del dómine discurrían por sobre las
infantiles cabezas de las masas escolares en ciertos momentos solemnes en que se acababa de
turbar el orden o de hacer una ejecución, o al empezarse a tomar la lección? Entonces era de
ver al dómine en toda la plenitud de su olímpica severidad, rodeado de un como nimbo de
respeto temeroso y forzado; mientras los muchachos, disimulando con el libro pegado a las
narices, pero sin osar levantar los ojos, le echaban maldiciones por almudes. Porque moralmente,
era una corriente tal de simpatías la que se determinaba entre maestro y discípulos,
que aquel habría deseado los más de los días que estos hubieran tenido una sola asentadera
para sajársela de un rebencazo, y éstos cuando menos que a aquel le hubiese tomado una
parálisis por más de la mitad del cuerpo, sobre todo quedándole bien inutilizado el brazo
derecho. ¡a dónde aquella solicitud paternal y afecto, que es lo que precisamente caracteriza
la escuela moderna!
La disciplina escolar, según las muestras, era de lo más atroz, bárbaro, inhumano y absurdo
que se pueda imaginar. Ella exigía que se estudiasen o repasasen las lecciones en alta voz
con una tonada monótona y fastidiosa que era un cacareo de gallinas o golpes acompasados
sobre el yunque que se oía a leguas, y oído el cual, podía el caminante o el transeúnte decir:
por allí hay una fragua; porque, en realidad, fragua y escuela de antaño era todo uno.
Si un infeliz interrumpía el lúgubre silencio que debía reinar, caía sobre sus espaldas
un chaparrón, inmediatamente, o si no inmediatamente, quedaba marcado para cuando
concluyese la clase. Había de saberse de coro y retebién la lección de memoria, porque si
no, o se recibían incontinenti cuatro palmetazos, o se enviaba a uno al rincón, casi siempre
vuelta la cara a la pared, o se le ponía de pie en medio de la sala a estudiarla como un becerro
hasta que de puro machacar, la daba como un papagayo; y el darla como papagayo
era sabérsela perfectamente. otras veces se quedaba el desaplicado muchacho, despedida la
clase, en castigo de no ser memorioso.
Los castigos… Haceos cargo de los castigos, cuando la escuela misma y la presencia del
ceñudo dómine eran de por sí castigos fieros para la alegre y bulliciosa infancia. Escuela
y dómine, ambas invenciones del peor género, habíanse fríamente calculado para estar en
completo desacuerdo con la naturaleza y en perfecta oposición con la tierna índole del niño.
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