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COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n II | CUENTOS
la operación cuando oyó chasquear el agua en forma para él no muy común. Pensó en que
algún pez grande andaba suelto arrecife adentro y no prestó interés. Al rato, sin embargo, una
sombra chata saltó a su diestra. Súbitamente impresionado, Calamidad divisó a La Diabla.
Juguetón y nervioso, el monstruo nadaba sobre los bancos de arena, a punto de vararse en
aquellos parajes de poca profundidad.
—¡Válgame el cielo! –exclamó–: Pues no será bruta… ¿Y qué no sabe que por aquí no
hay agua pa ella?
La raya se había dado vuelta y cruzado velozmente junto a su bote, que se conmovió.
En seguida, dando de latigazos, inició un círculo en derredor de Calamidad.
—¡Guaite con la traviesa! ¿Y qué querrá?
El negro comenzaba a sentir cosquilleos en el estómago. No lo achacó a miedo. La raya
se encontraba en un lugar peligroso de la bahía y Calamidad ni siquiera pensó en trabar
duelo con ella. En él lo que más había era curiosidad. No podía explicarse cómo La Diabla,
terror de pescadores, andaba esa noche en los alrededores de la Matita. Si era cierto que la
marea estaba alta, también lo era que nunca antes se atrevió La Diabla a penetrar la barrera
de los arrecifes e irrumpir en las aguas mansas del litoral.
Calamidad la buscó con ansiedad, pero el selacio había desaparecido. Sólo pececillos
auríferos saltaban, a ratos, en derredor del bote. La bahía había quedado, después de
escaparse la luna, llena de una apacible oscuridad. Las estrellas, las palmeras, la brisa
y el bramido del mar, chocando contra las rocas del arrecife, continuaban su coloquio
sin edad.
Calamidad volvió a tirar la red y esperó. Cuando jalaba de ella, percibió que el fondo
del mar registraba un tono más oscuro, pero todavía no quiso creer. Pensó en tantas cosas
el pobre negro que los brazos se le quedaron fláccidos a ambos lados del pantalón.
—Es verdad –se dijo–; La Diabla está aquí, esperando o descansando junto a mí…
Y Calamidad sopesó, con esa lucidez de los hombres que viven solitarios, la significación
de su aventura: Había pescadores de San Pedro, de La Caleta, de Guayacanes, hasta de
la misma capital, para quienes encontrarse con La Diabla hubiese valido más que la vida.
¡Porque aquella era La Diabla! No podía dudarlo. Esa mota negruzca de tres metros de
circunferencia, con el rabo ondulante a los costados, era la raya famosa.
—Si la toco, me muero –suspiró el negro–; si la dejo ir, no me lo creen. ¡Ayúdame, Santo
Dios!
Y Calamidad hizo la señal de la cruz sobre su frente húmeda. En seguida agarró la lanza
que, a modo de arpón, suelen usar los pescadores de Boca Chica en la pesca y captura de
rayas, y la sujetó nerviosamente.
—¡Si Dios fuera negro! –murmuró–: ¡Entonces sí que me comprendería!
Calamidad volvió a tirar lentamente de la red, para no agitar las aguas. La tenía toda a
bordo cuando se le enganchó un pie en ella. Calamidad tropezó, levantó los brazos inútilmente
y cayó fuera del bote. En seguida se levantó, paralizado de terror. No podía pensar y
rezó una plegaria simple, mientras las olas le lamían suavemente los muslos.
La raya se acercó. La mota de furia y de poder vino a su lado y onduló suavemente entre
él y el bote. Calamidad se veía frente a la muerte y érale trabajoso, en mitad de sus angustias,
comprender cuanto le ocurría.
—Si me libro de este trance –se dijo–, nunca volveré a hablar de ti, Diabla. ¡Aunque me
coma la lengua! ¡Óyeme Dios de los negros, óyeme, negro que estás en la altura…!
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