TOMO 2 Cuentos CPD p1-362.internet.indd - Banco de Reservas

IntRoDuCCIón
¡Entusiasma pensar en los cuentos de toda especie que llevaron a España los compañeros
de Colón al retorno del viaje del Descubrimiento!
¡Cómo deformarían la verdad, como buenos andaluces, amigos de la hipérbole, muchos
de estos marinos que de inmediato se juzgaron paladines de la más grande hazaña de los
siglos!
Podría decirse, pues, que los primeros cuentos del nuevo Mundo –en propiedad de la
Isla Española– hay que buscarlos en las Crónicas de Indias, particularmente en Pedro Mártir
de anglería, quien se dio a la desenfadada tarea de recoger de la marinería colombina relatos
de viajes y cuanta noticia de toda laya utilizó en sus Décadas. “así me lo cuentan, así te lo
digo”, decía en su primera Década.
Lo mismo puede afirmarse de las obras de Las Casas, de Fernández de Oviedo, de Juan
de Castellanos, de Bernal Díaz del Castillo, del Inca Garcilaso y aún del Diario de Colón,
donde podríamos rastrear no pocos cuentos, base de mitos y de patrañas que la rigorosa
historiografía moderna desplaza de continuo, tales como la Fuente de la Eterna Juventud,
Los Caribes, la Sierra de Plata, El Dorado, el origen del Hombre. al cuento del Becerrillo,
de ámbito borinqueño, por ejemplo, y a otros del mismo estilo que aparecen en las Crónicas
de oviedo, que nos tocan tan de cerca, se agregan sus breves relatos de las Quinquagenas
acerca de casos de la Española: del codicioso Pylo, que se ahorcó en Santo Domingo, y del
valor báquico del carcelero del Homenaje, Cristóbal Pérez, que, bebiendo por siete, no se
emborrachaba. 1
Los cuentos, las leyendas, las tradiciones, el relato, espigas del mismo haz, nacen aquí
desde temprano: de la contienda entre indios y españoles, apenas dos años después del
Descubrimiento, surge la tradición de la aparición de Las Mercedes, en el Santo Cerro, y
poco más tarde la de La altagracia; de las penurias y del abandono de La Isabela se forja
la espantable conseja de los hambreados hidalgos que al saludar con el chambergo empenachado
aparecían descabezados; de la constante amenaza de las invasiones germinan las
leyendas de los entierros de oro, de las llamadas botijas y de los anhelosos buscadores de
botijas; y así nacen también las fantasías del tesoro de la Familia Álvarez y del fabuloso
tesoro de Cofresí, que ya campea bizarramente por todos los géneros literarios, la historia,
la poesía, la novela, el cuento. 2
1 Podría formarse una muy interesante antología, Cuentos del Descubrimiento y la Conquista, extractando de las
Crónicas de Indias todo lo que en sí constituye un cuento. Colón, es claro, ocuparía las primeras páginas: nadie tuvo más
desorbitados ojos para contemplar las cosas de la Isla, ni imaginación más rica en las letras de su tiempo. Sus aptitudes
de cuentista, valgan los términos, eran insuperables.
también sería digno de recogerse el Anecdotario de los tiempos coloniales, labor iniciada entre nosotros por el
inolvidable Fray Cipriano de Utrera. De época posterior, ya de fines de la Colonia, es el curioso libro Anecdotes de la
revolution de Saint Domingue racontées par Guillaume Mauviel, 1799-1804. Saint Lo, 1885, 151 págs. trata de Haití y de
diversos lugares de la República Dominicana.
2 no se pretende aquí realizar un estudio cabal de la evolución del cuento en Santo Domingo, ya doctamente
estudiado por don Sócrates nolasco en su Antología y por el Dr. Max Henríquez ureña en su Panorama histórico de la
literatura dominicana (Río Janeiro, 1945), sino de ofrecer una nueva aportación en tan apasionante asunto. además de
las dos obras citadas véase Juan Bosch, Apuntes sobre el arte de escribir cuentos, en la revista Espiral, de Bogotá, n. o 80, de
julio de 1961, reproducidos en su reciente libro Cuentos escritos en el exilio…, 1962.
Quizás el primer juicio crítico, acerca de un libro de cuentos, publicado en la prensa dominicana, fue el de José
Joaquín Pérez, “Bibliografía, Cuentos de hoy y de mañana. Cuadros políticos y sociales por Rafael de Castro Palomino. Con un
Prólogo de José Martí”, en la Revista científica, literaria…, S. D., n. o 18, 12 de octubre de 1883.
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