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EMILIo RoDRíGuEZ DEMoRIZI | CuEntoS DE PoLítICa CRIoLLa
—¡no le harán caso ni lo dejarán poner en planta sus ideas! –sostenían los del otro bando
político, defensores del gobierno recién caído.
En igual forma estaba dividida la opinión de los llamados “neutrales”, pues, como de
costumbre, había neutrales de un bando y del otro bando, pero, en sustancia, la personalidad
de don Melitón resultaba enaltecida por todos esos comentarios.
Al fin, cediendo a la presión de la opinión pública, el gobierno provisional ofreció a
don Melitón la cartera de Hacienda. Y en medio de la expectación general, don Melitón
aceptó.
Cuando, prestado el juramento de rigor, se encaminaba don Melitón a tomar posesión
de su elevado cargo, no faltaron aplausos y vivas a su paso por las calles; y a la entrada del
Ministerio, donde abigarrado gentío esperaba verlo llegar, un hombre del pueblo se cuadró
frente a él y lanzó un estruendoso “¡Viva el salvador de la Hacienda nacional!”, que fue
coreado en forma delirante por la muchedumbre allí aglomerada.
Don Melitón subió la escalera principal del edificio, guiado diligentemente por el subsecretario
del ramo, e hizo su entrada en el salón que desde aquel momento iba a ser su despacho
ministerial. De pie frente al escritorio que le estaba reservado, ordenó a los conserjes que
hicieran pasar el personal del Ministerio. Y cuando el salón se vio repleto de funcionarios y
empleados, mientras en los pasillos inmediatos se apretujaba compacta muchedumbre de
curiosos, dijo secamente:
—Las palabras sobran. Desde este momento empezamos a trabajar, que es lo que hace
falta; pero antes quiero que el Contador general de Hacienda me resuma brevemente cuál
es el estado del tesoro público.
El Contador, veterano en esas lides, avezado a situaciones semejantes, pues había servido
en el mismo puesto a doce gobiernos en continuo déficit, insinuó:
—Señor Ministro, nuestro déficit es ya proverbial. El Estado debe…
Don Melitón no lo dejó continuar:
—¿El Estado debe? ¡Malo! Y si el mal es endémico, peor. ¡El Estado no debe deber!
un trueno de aplausos coronó esas palabras. Del público amontonado en los pasillos
brotaron voces exaltadas:
—¡Este sí que es un gallo de pelea! ¡El Estado no debe deber! ¡Qué elocuencia! Esa frase es
un monumento!… ¡El Estado no debe deber! ¡Qué turpén!… ¡El Estado no debe deber!
Y la categórica sentencia de don Melitón seguía repitiéndose de boca en boca.
Calmada esa tumultuaria demostración de entusiasmo, don Melitón agregó:
—¡El Estado no debe deber! he dicho y lo repito. Y para conjurar la situación reinante,
desde hoy pagaremos al día los gastos presupuestales, y lo atrasado lo arreglaremos más
adelante. Queda terminada la reunión.
Gasparito, que estaba en los pasillos en unión de don Patricio y toño, no pudo menos
que exclamar en alta voz:
—¡Este es un Ministro de borrón y cuenta nueva!
—Cállate, muchacho! le recomendó don Patricio; pero, merced a la veleidad característica
del público callejero, la frase de Gasparito encontró, como antes la de don Melitón, quienes
la repitieran con fruición, mientras el gentío abandonaba el edificio.
—¡Borrón y cuenta nueva! ¡valiente panacea! ¡Borrón y cuenta nueva!
Esa noche, don Patricio creyó de su deber echar en cara a Gasparito su actitud de burla
y sarcasmo para con el gran economista que había de salvar el país de la bancarrota.
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