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EMILIo RoDRíGuEZ DEMoRIZI | tRaDICIonES Y CuEntoS DoMInICanoS
La noticia de este aterrador suceso llenó de pánico a los habitantes del litoral de la isla,
sobre todo a los de Puerto Plata y Montecristi, que siempre creyeron que Drake repetiría
sus latrocinios por esos puntos.
Por eso don Manuel Álvarez, el protagonista de esta tradición, se preparaba a abandonar
el país y dirigirse con su familia al Continente o tierra Firme, como decían entonces,
y fijar su residencia en la histórica Panamá, ciudad que era muy principal y centro de las
operaciones del Pacífico.
Empero el destino había dispuesto las cosas de otro modo.
Pasado el pánico y alejado de la isla el Almirante Drake, volvió a renacer la confianza,
y aunque don Manuel no había desistido de su proyecto de abandonar el país, pensó quedarse
algún tiempo más a fin de reducir a dinero sonante cuantos bienes poseía; y al efecto
en un tejar de su propiedad que tenía ubicado en la desembocadura del río Yaque y cuyos
vestigios aún se notan, mandó construir diez grandes tinajones, en los que pensaba guardar
su dinero, sus joyas y cuantas alhajas de valor tenía su familia. Para esta operación y el
recuento y envase de las monedas sólo se servía de un fiel esclavo, Tomás, única persona a
quien don Manuel hacía partícipe de sus proyectos; pues a no ser con doña tomasina y con
su hija teresa, con los demás era poco comunicativo.
Muy adelantados estaban los preparativos del viaje, cuando cundió la alarmante noticia
en Montecristi de que los bucaneros y filibusteros de la isla Tortuga habían ocupado a Port
Margot, asolado el Guarico con sus continuos latrocinios; y se preparaban a invadir los
alrededores de Montecristi, donde abundaba el ganado vacuno, y cuya plaza estaba poco
guarnecida para resistir a la creciente y temible agresión de los filibusteros, compuestos en
su mayor parte de franceses, ingleses y holandeses.
La noticia llegó a don Manuel, y ya nada se opuso para llevar a cabo su proyectado viaje.
a barlovento de Solimán, en la misma rada de Montecristi, se veía columpiarse con mucha
majestad una magnífica “carabela”, embarcación de tres palos sin cofia ni vela latina, pero
que por su construcción demostraba ser de marcha acelerada. En ese buque era que debía
embarcarse don Manuel Álvarez y su familia.
Los filibusteros de la Tortuga y demás islas adyacentes se movían debido al terror
que había informado la expedición del almirante Drake y los recientes sucesos de Santo
Domingo.
El capitán de la carabela había dicho que a los 42 grados de latitud y atravesando el
Canal del Viento había sido divisado y perseguido por una escuadra, que creía ser la del
almirante Drake, que llevaba rumbo al Continente. Esta alarmante noticia hizo tomar nueva
determinación al pusilánime o avaro don Manuel; y al efecto quiso poner a salvo su fortuna
y correr el riesgo él y su familia.
Era el 24 de diciembre: la casa de la familia Álvarez se veía materialmente invadida por
las numerosas amistades que habían ido a despedirle. El viaje debía tener lugar a la mañana
siguiente.
tanto en el corredor como en las galerías y en el patio, veíanse apiñados multitud
de bultos y paquetes listos para el embarque. En la cocina no era menos el bullicio y el
tropel. Era nochebuena, y don Manuel daba una cena de despedida; así es que aquello
parecía que habían tocado a degüello con las aves de corral. La vieja Marta, muy
versada en ciencias culinarias, hacía prodigios de pasteles, jaleas y fritadas. todo era
jolgorio aquella noche. Mas en medio de tanto ruido y tanta algarabía como hacían los
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