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CoLECCIón PEnSaMIEnto DoMInICano | Vo l u m e n II | CuEntoS
Hasta en los documentos oficiales de la Colonia aparecía el cuento. Las frecuentes y copiosas
Informaciones de entonces están plenas de cuentos creados por la astucia y la fantasía
de los litigantes y de los peticionarios que inventaban proezas y servicios suyos o de sus
antepasados, algunos no más que presidiarios que el azar convirtió en descubridores o en
conquistadores, presuntuosamente alzados a émulos de ojeda. 3
oviedo, en sus Crónicas, recogía toda la chismografía de su tiempo, desde su celda del
Homenaje, vilipendiando al indio, mientras que Las Casas, por el contrario, adoptaba o
inventaba los más fantásticos cuentos en su apasionada defensa de los aborígenes, tal en su
Destrucción de las Indias, creando desde entonces la famosa leyenda negra, la detracción de
España, cuya vindicación es obra secular aún inconclusa.
nacen así mil y mil cuentos, muchos de los cuales no llegan a tomar forma literaria; que
no pasan de la tradición oral; que se transforman o se pierden en las simas del olvido.
Las primeras referencias, impresas, relativas al cuento en Santo Domingo, las hallamos
algo lejanas, en El Duende, de 1821, periódico del doctor José núñez de Cáceres. Es, pues, el
ilustre prócer de nuestra primera Independencia el primero en aludir al cuento y al cuentista:
a sus propias fábulas las llama “cuentecillos, que aunque en boca y cabeza de los animales,
como que en cierto modo y a manera de quien no quiere la cosa, pueden aplicarse a los
hombres… Como el Señor cuentista vivía en la Corte de tiberio, ¡ay, que no es nada!…
no sería excesivo señalar que el primer cuento aparecido en nuestra prensa, en El Duende,
del 29 de abril de 1821, obra de núñez de Cáceres, fue el siguiente, que no por breve deja
de ser cuento, y que por tal lo tuvo su autor:
Vaya de cuento… Un padre para consolar a su hija de cierta pena que la consumía, le ofreció
casarla con un joven bien hecho y garboso.
La niña con esto se despeja, ya come, se adorna y restableció su salud: el padre, con pasatiempos
quería eludir la promesa; mas la niña que no olvidaba lo esencial, le dijo un día:
Ou donc est le jeune mari.
que vous m’avez promis… 4
tal eran, siglos atrás, los cuentos de El Sobremesa y alivio de caminantes, de timoneda, y
los de Esteban de Garibay.
Es claro que durante la ominosa dominación haitiana, de 1822 a 1844, hubo un apagamiento
casi absoluto de la actividad cultural; que no puede haberla donde no hay
periódicos, donde ya eran nostálgico recuerdo El Duende y El Telégrafo Constitucional de
Santo Domingo.
Con el resurgimiento de la prensa, en 1845, apareció el cuento, no en sus condiciones
retóricas, pero sí en embrión. Eran los cuentos, los relatos burlescos contra los haitianos, de
Manuel María Valencia, de Félix María del Monte, de José María Serra, de nicolás ureña de
Mendoza, que circulaban en El Dominicano y demás voceros de la época.
3 usamos el término cuento en su sentido más lato –sin rigurosos encasillamientos retóricos que obligarían a
enfadosas explicaciones– y acogemos como cuentos lo que una crítica estricta, fuera de lugar en este caso, señalaría
como un cuadro de costumbres, un relato, una narración, una anécdota, un episodio, un sucedido. Lo esencial es que a
la forma indefinida del cuento se añada lo característico en esta antología: lo político, lo criollo. La propia definición de
Bosch, maestro en la materia, “un cuento es el relato de un hecho que tiene indudable importancia”, ya revela de por
sí lo difícil que será, en muchos casos, señalar los límites del cuento y el relato. Con razón dice Barba Salinas que “al
escribir cuentos se corre el riesgo de caer en la narración o en el cuadro de costumbres”.
4 El cuento breve, como se sabe, estuvo en boga, nuevamente, a fines del siglo pasado. En la revista El Lápiz, (S. D.,
edición del 18 de enero de 1891), tan dada a esta clase de publicaciones, se reprodujo uno de los Cuentos cortos de Enrique
Fontanills, de apenas 13 líneas.
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