Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

la presión atmosférica, la humedad relativa, la
altitud, etc., no solo en el comportamiento
fisiológico de las relaciones del organismo, sino
que a veces ejercen una influencia sobre la
frecuencia de las agudizaciones en el transcurso
de una serie de enfermedades y de la posibilidad,
inclusive, de morir por su causa.
De la composición de los microelementos en
el suelo y el agua también depende la aparición
de una serie de afecciones. Al penetrar en el
organismo del hombre, junto con el agua y los
alimentos, los microelementos pueden acumularse
en exceso o estar contenidos en cantidad
insuficiente, por ejemplo, la deficiencia de flúor
en el agua está acompañada de una alta morbilidad
por caries dentales y su exceso puede causar
lesión de los huesos; de igual modo, la fluoración
artificial del agua puede provocar aumento de la
frecuencia de las neoplasias malignas.
Además de los factores señalados, el medio
circundante posee el peligro natural para el
surgimiento de un gran número de enfermedades
infecciosas, virales y parasitarias, por lo cual la
intervención del hombre en el medio ambiente
debe ser, en general, no solo útil desde el punto
de vista económico, sino también higiénico y ser
desde el punto de vista médico, fundamental.
La sociedad, al extraer del medio ambiente
energía y sustancias, las retorna transformadas
–residuos industriales, domésticos y otros–, lo
cual altera la evolución de los procesos naturales
y el equilibrio ecológico, dinámicamente balanceado.
Es cierto que hay que tener en cuenta que
en la naturaleza, como resultado de una larga
evolución, se observa la capacidad, hasta un grado
determinado de la acción antropogénica, de
restablecer los procesos naturales alterados. Sin
embargo, en los últimos tiempos estas influencias
han comenzado a suponer el potencial restablecedor
de la naturaleza en importantes sectores
de la tierra.
Dedicada al problema de la contaminación del
medio exterior existe una enorme cantidad de
literatura. Cada vez con mayor angustia se
escuchan voces en defensa del medio de nuestro
hábitat; acude también la ecología –ciencia sobre
las interrelaciones de los organismos y del medio
ambiente– e incluso se crean movimientos
políticos: los ecologistas.
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En la actualidad se registran más de 4 millones
de sustancias químicas en el medio ambiente
y esta cantidad crece en 6 000 por año. Se han
estudiado más de 200 componentes perjudiciales
para la salud en los gases expulsados por los
automóviles; los principales son el óxido de
carbono, el óxido y dióxido de nitrógeno, diferentes
hidrocarburos incluyendo el 3,4 benzopireno,
aldehídos, gases, sulfuros, plomo, cloro, fósforo,
hollín, y otros.
Las enfermedades fundamentales provocadas
por la contaminación de la atmósfera son las
respiratorias agudas y crónicas, las alérgias, las
afecciones de la piel, la conjuntivitis y otras.
También es importante el problema del agua.
Especial atención debe prestarse a la contaminación
de las aguas superficiales, cuya fuente principal
de deterioro es la evacuación de residuos
industriales o domésticos. Cada día se hace más
serio el problema de los lagos y embalses con
mayores posibilidades de contaminación que los
ríos. Asimismo, los océanos son víctimas de la
contaminación –cerca de 10 millones de toneladas
por año–, a lo que contribuye el lanzamiento de
sustancias venenosas radiactivas y los desechos
tóxicos de las industrias.
Son muy conocidas las consecuencias funestas
de la contaminación de este líquido por material
biológico patógeno –grandes epidemias–,
debido al subdesarrollo de la infraestructura, por
lo que es imprescindible combatir el efecto nocivo
del agua químicamente deteriorada sobre la salud
humana.
La influencia que sobre la salud tienen las
sustancias contaminantes del agua potable es aun
más compleja y puede producir lesiones en los
diferentes sistemas del organismo, las cuales se
manifiestan en forma de proteinuria, cálculos
renales, neoplasias renales, anemias, hipertensión,
enfermedades del hígado, alteraciones del
metabolismo lipídico y acuosalino, enfermedades
del sistema nervioso, trastornos psíquicos y otros.
Muchos son los hechos referidos al deterioro
de las especies, por ello solo señalaremos algunos.
Según Dorst, durante los siglos transcurridos el
hombre es el responsable, en mayor o menor
grado, de la desaparición de no menos de 120 especies
o subespecies de mamíferos y 150 de aves.
Sabemos que los sistemas ecológicos más estables