Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

Para la ejecución de los estudios de corte o
transversales descriptivos se deben emplear
todas las etapas o fases comunes descriptas para
las investigaciones en general.
El análisis de estos estudios no es muy
complejo: la información obtenida debe
volcarse en una tabla tetracórica o cuadricelular,
después de clasificar los individuos en
enfermos o sanos y expuestos o no expuestos;
luego debe determinarse la proporción de
prevalencia en los expuestos y no expuestos, a
lo cual continuará el cálculo de la prevalencia
relativa o razón de prevalencia y se finalizará
con la determinación de si existe significación
estadística o no, mediante las conocidas
pruebas de Mantel-Haenzel o la utilización del
intervalo de confianza. Si se concluye que existe
significación estadística, ello significa que es
muy probable que la presencia del factor de
riesgo analizado intervenga como elemento en
la causalidad de la enfermedad estudiada, lo
cual deberá ser probado por investigaciones
epidemiológicas más complejas en su diseño.
2. Investigaciones longitudinales o estudios de
incidencia. En este tipo de investigaciones se
enrola a una población determinada y luego se
realiza un seguimiento a los individuos que
están libres de la enfermedad, para medir la
ocurrencia de esta; por ello se denominan
también estudios de seguimiento de población
general.
Para su diseño tiene que utilizarse el esquema
general por etapas propuesto.
Además de estos dos tipos fundamentales de
investigaciones observacionales descriptivas,
algunos autores contemporáneos incluyen otros
dos modelos también descriptivos que han
demostrado su utilidad en la práctica epidemiológica,
estos son:
1. Estudios ecológicos o de conglomerados. La
unidad de observación es un grupo de personas
y no individuos aislados. Estos grupos
pueden ser clases de una escuela, fábricas,
ciudades, regiones, etc., se estudian durante un
corto tiempo y con un costo relativamente muy
bajo, ya que en general se utilizan estadísticas
existentes colectadas con otros fines.
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2. Estudios de mortalidad proporcional. Solo se
incluyen personas fallecidas.
En ambos, tanto en las investigaciones que se
realizan sobre individuos vivos como en los
muertos, se busca comparar lo que sucede en
individuos enfermos o no, vivos o muertos, en
relación con un factor o característica o con un
grupo de ellas para identificar cuáles asociaciones
pueden considerarse relacionadas con elementos
de la causalidad. Siempre se requieren investigaciones
más complejas para precisar si el factor
o característica identificada es un factor causal
o no lo es.
Objetivos. Entre los propósitos fundamentales
de las investigaciones descriptivas tenemos:
- Explicar el comportamiento de una enfermedad,
daño o de cualquier evento relacionado con la
salud en una comunidad o región.
- Describir la historia social de una enfermedad,
daño o muerte.
- Contribuir a la clasificación de enfermedades
o daños a la salud.
- Conocer la distribución de cualquier evento o
hecho vital en determinado lugar o área.
- Formular hipótesis con miras a aclarar
mecanismos causales.
- Plantear bases para la investigación clínica,
terapéutica y preventiva.
- Proveer una guía para la administración y
planificación de servicios de salud y las
necesidades de la atención médica integral.
Las investigaciones epidemiológicas observacionales
descriptivas básicamente conducen hacia:
- Descripción de un problema de salud.
- Determinación de su frecuencia en diversos
grupos humanos.
- dentificación de categorías de interés.
- Formulación de hipótesis y pruebas necesarias
para inferir causalidad.
Usos. Las aplicaciones más comunes de la
investigación descriptiva son:
- Investigaciones transversales o de corte. Se
emplean en: