Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

práctica actual para proteger la salud pública,
aunque de modo tradicional la atención se ha
centrado en la relación médico-paciente, y en esta
es un requisito indispensable el cumplimiento del
principio del respeto a la ser humano. Este principio
comienza por el propio respeto del profesional
a sí mismo, lo cual se evidencia en la actualización
de su competencia y en la autoexigencia de un
desempeño que incluya los aspectos éticos
relacionados para poder catalogarlo de calidad.
No es posible cumplir con el principio ético de
no dañar y hacer el bien, si no se sabe hacer y,
además, no se hace bien desde el punto de vista
cientificotécnico.
Por su parte, el respeto a la persona a quien se
atiende se expresa en saber escucharla, tomar en
cuenta sus opiniones y recabar su consentimiento
para cualquier acción, después de haberle ofrecido
una información suficiente y clara acerca de su
estado de salud y las medidas terapéuticas posibles
para su mantenimiento, mejoría, curación o
rehabilitación. A ello se suma el respeto a la
confidencialidad de la información que brindan
las personas y familias a los profesionales
responsables de su cuidado.
A pesar de todas sus buenas intenciones, los
profesionales pueden incurrir en errores. El error
médico, conocido como iatrogenia, está definido
como todo acto médico de tipo profiláctico,
diagnóstico o terapéutico que no se corresponda
con el real problema de salud del paciente y produce
daño no intencional. Esta palabra procede
del griego: el prefijo iatro da significación médica
a cualquier palabra que lo contenga y el sufijo
genia significa producir. Desde el punto de vista
etimológico quiere decir producir o producido
por el médico. En la actualidad el término se hace
extensivo a los errores causados por cualquier
profesional de la salud.
Bioética, una nueva
disciplina
Hasta finales de la década de los 60 del
pasado siglo XX, la práctica médica estaba
universalmente regida por la ética hipocrática.
Los médicos ingleses y los norteamericanos
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estuvieron también bajo la égida de esta
doctrina, más bien deontológica, hasta que, en
especial los estadounidenses, bajo la influencia
de los acontecimientos que se sucedían en su
país, comenzaron a cuestionársela. Ello obedeció
a un conjunto de factores que en el orden
económico, social y político desencadenó la
crisis de los valores más importante que ha
enfrentado la sociedad norteamericana en los
últimos decenios.
Otro elemento importante que debemos
considerar es el gran desarrollo cientificotécnico
alcanzado en el país más industrializado
del mundo, que invadió el quehacer de los
profesionales de la salud, y provocó en no pocos
casos actitudes deshumanizadas. Lo anterior,
unido a las abismales disparidades ocasionadas
por el neoliberalismo, puso en evidencia las
grandes contradicciones entre crecimiento
económico e inequidades sociales.
En este contexto, el doctor Van Rensselaer
Potter (1971) crea el término y lo da a conocer
con la publicación de su libro: Bioética, puente
hacia el futuro. Al sentirse incomprendido, a
fines del siglo XX, publica un nuevo libro, Global
Bioethics, en el que enfatiza sobre el carácter
abarcador de la bioética acerca de la conducta
moral de los hombres ya no solo entre ellos,
sino con respecto a todos los seres vivos, por lo
que es imposible reducirla al campo de los
problemas de salud de las personas y desconocer
el entorno ambiental, físico y social en el
que viven y se relacionan.
En 1979, dos filósofos, también norteamericanos,
Tom Beauchamp y James Childress,
establecieron el sistema de los cuatro principios
de la Bioética: No maleficencia, Justicia,
Autonomía y Beneficencia. Esta teoría principalista
es la que más adeptos ha ganado en el
mundo anglosajón.
El estudio de esta nueva disciplina ha
involucrado cada vez más a numerosos profesionales,
especialmente vinculados con las ciencias
de la salud. Algunos piensan que la Bioética es
un genuino producto norteamericano que solo
tiene aplicación en el contexto de esa sociedad
neoliberal, otros dicen que en ella se cuestionan
problemas que pueden ser reconocidos como
universales y no pocos insisten en que lo
importante es la argumentación filosófica. Lo que
sí es evidente que nadie puede ignorar su