Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

Un factor meteorológico de suma importancia
como causa de aumento del grado de contaminación
en las capas bajas de la atmósfera es la
llamada inversión o inversión térmica. Cuando
esto ocurre, la dispersión de los contaminantes
producida cerca de la superficie es entorpecida
por este factor, producido por:
1. Radiación. Es nocturna –aire frío con un
estrato superior de aire más caliente.
2. Calma o suspensión. Debida a presión
barométrica elevada.
Clasificación de los contaminantes
Pueden ser clasificados de diversas maneras,
aunque lo más habitual es hacerlo por su forma
física o por su origen. En el primer caso se dividen
en: gases y aerosoles –líquidos y sólidos–; si
atendemos a su origen, pueden ser primarios
–partículas sólidas y líquidas en suspensión,
gases y vapores– o secundarios, que son aquellos
que se forman por la acción fotoquímica de la
fracción ultravioleta de la luz al actuar sobre los
contaminantes primarios transformándolos y dando
origen a otros, por ejemplo: ácido sulfúrico y sulfatos,
ozono y otros contaminantes fotoquímicos.
Comportamiento de las partículas y gases
De manera habitual, las sustancias descargadas
a la atmósfera se comportan de tres
formas:
1. Desplazamiento en el sentido de la dirección
del viento, con difusión progresiva lateral y
vertical.
2. Transformación física y química de los
contaminantes primarios por la acción
fotoquímica de la fracción ultravioleta de la luz.
3. Eliminación de la atmósfera por diversos
procesos naturales como la lluvia.
Vigilancia de la calidad del aire
Para que esta sea efectiva se precisan tres
elementos básicos:
1. Red de estaciones de muestreo.
2. Laboratorios para la determinación de los
contaminantes.
237
3. Sistema de clasificación, análisis, archivo de
la información y recomendaciones.
El muestreo de los contaminantes del aire
persigue como objetivos:
- Determinar el grado de contaminación del aire
ambiental y su relación con las condiciones
de la exposición, los riesgos para la salud y
otros efectos adversos.
- Precisar la contribución de las diversas
fuentes a la contaminación de la atmósfera.
- Evaluar los resultados de las medidas de
prevención y control y en particular, la
aplicación de las normas sobre calidad del aire.
Las técnicas que se emplean de manera
habitual en los muestreos son:
- Muestreo rápido o instantáneo de pocos
segundos de duración, utilizado en caso de
exposición ocupacional, en accidentes o en
conflictos bélicos, o para cortos lapsos de
tiempo, por ejemplo, 20 o 30 min .
- Muestreo acumulativo para la evaluación de
concentraciones medias durante períodos
largos, por ejemplo: promedio de 8 h en el
ámbito laboral y de 24 h en ambiente exterior.
- Muestreo continuo, generalmente combinado
con la medición rápida, permite determinar
las concentraciones máximas y medias.
Efectos de la contaminación atmosférica
Son muy variados, pueden ser de naturaleza
medioambiental, económica y sanitaria relacionada
con la salud humana, entre otros. En
sentido general, se pueden citar efectos en:
- Medio ambiente. Alteraciones como: reducción
de la visibilidad, efecto de invernadero,
afectación de la capa de ozono, lluvia ácida,
etc.
- Vegetación. Producen alteraciones foliares,
reducción del crecimiento de las plantas,
destrucción de flores, etc.
- Animales. Provocan muerte, fluorosis, efectos
genéticos, acortamiento de la vida etc.
- Hombre:
. Efectos psicológicos.