Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

Investigaciones observacionales
analíticas de tipo transversales
También conocidas como estudios de
prevalencia, las investigaciones transversales se
utilizan para observar un grupo representativo o
muestra de un determinado universo poblacional,
del cual se recogerá información sobre todos los
individuos incluidos, tengan la enfermedad
estudiada o no y estén expuestos al factor de
riesgo sospechado o posible elemento causal
investigado, o no. Más tarde es que el análisis
realizado los separa a unos de los otros.
En este tipo de estudios, los casos identificados
en la observación del total de la muestra
representan a todos los del universo poblacional.
Es esta peculiaridad lo que diferencia estas
investigaciones de las de casos y controles, donde
los casos que se incluyen son, con frecuencia,
aquellos que han demandado atención en un hospital,
policlínico o consultorio del médico de familia
o en varias instituciones de salud y no
necesariamente representan todo el universo.
Mediante estas investigaciones se pueden
examinar las características de la población
referidas a un punto del tiempo –prevalencia de
punto– o las características del proceso durante
un período –prevalencia de período– cuando así
lo demanden las características del proceso que
se estudia.
Concepto. Son el conjunto de procedimientos
y técnicas que se emplean para determinar los
niveles de prevalencia de los componentes del
proceso salud-enfermedad en un momento
específico.
Diseño. Podemos representarlo del modo
siguiente:
Población
de referencia
m
a) Enfermo y expuesto
al posible factor de riesgo
b) Enfermo y no expuesto
al posible factor de riesgo
c) No enfermo y expuesto
al posible factor de riesgo
d) No enfermo y no expuesto
al posible factor de riesgo
Como puede comprobarse, las investigaciones
transversales son de diseño similar al explicado
para los estudios de cohortes, porque en ambos
se comienza con una muestra representativa de la
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población de referencia que permite obtener
las tasas de prevalencia, motivo al que debe su
nombre. Lo que diferencia a ambas investigaciones
es que, en vez de seguir a las personas de
la muestra para comprobar lo que sucede durante
el período de seguimiento prefijado, como se
procede en las investigaciones de cohortes, las
personas enfermas y las no enfermas, inmediatamente
de reconocidas como tales, son
también clasificadas según su exposición al factor
de riesgo estudiado.
Para poder obtener la información pertinente
nos podemos valer de entrevistas o de exámenes
médicos.
Una vez obtenida la información, los datos
se volcarán en una tabla tetracórica o cuadricéntrica,
que nos permita comparar las proporciones,
de la forma siguiente:
Enfermedad
Exposición Contraída No contraída Total
Factor (+) a b a + b
de
riesgo (–) c d c + d
Sesgos. Las tres principales fuentes de sesgos
en las investigaciones transversales son por:
1. Empleo de cuestionarios.
2. Muestreo en vivienda.
3. Autoselección.
Usos. Las investigaciones transversales sirven
para:
- Observar la distribución de la frecuencia de
características, condiciones de salud y condiciones
de enfermedad de una población.
- Observar la diferencia, concordancia y analogía
de la distribución de dichas condiciones para
estudios de causalidad, sobre la base de lo
señalado en el primero de los usos.
- Detectar procesos no diagnosticados y subclínicos,
así como de susceptibles.
- Evaluar y guiar programas de administración
de salud –evaluación de eficacia, efectividad y
eficiencia.