Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

esos factores que tienen un importante papel en
la presencia de determinado estado morboso.
Ella es suficiente cuando inevitablemente produce
una afección y es necesaria, si la enfermedad
no puede desarrollarse en su ausencia.
En general, una causa suficiente no es un solo
factor, muy al contrario, casi siempre tiene varios
componentes, por ejemplo, el tabaquismo es uno
de los componentes de la causa suficiente del
cáncer de pulmón, pero no es suficiente por sí
sola, ya que muchas personas fuman y no
desarrollan esta dolencia.
La revolución industrial y el naciente desarrollo
del capitalismo dieron un nuevo impulso
al desenvolvimiento de la epidemiología y
renovado matiz a la concepción causal de los
estados morbosos. El descubrimiento de bacterias
específicas como causa de muchas enfermedades
infecciosas, influyó durante mucho tiempo en las
ideas sobre el origen de las afecciones. Se buscó
para cada enfermedad una explicación etiológica
simplista.
En la actualidad se han estructurado enfoques
mucho más avanzados, a partir del estudio
del proceso salud-enfermedad desde posiciones
de la epidemiología, la ecología y las ciencias
sociales, superando así las interpretaciones
unicausales, reduccionistas y biologizadoras
puras.
Modelos causales
En los últimos 100 años, tres de estos modelos
han estado presentes en los estudios epidemiológicos.
El primero y más simple de ellos en
epidemiología es el de una causa-un efecto. Una
sola causa es suficiente para producir un efecto
observado. Fue muy utilizado a partir de los
descubrimientos de la microbiología en los años
finales del siglo XIX y principios del XX, cuando
las enfermedades infecciosas predominaban. Este
modelo explicativo y de corte monocausal dio
origen, luego, al llamado modelo ecológico, según
el cual los problemas de salud se explicaban por
la relación agente-huésped, en un determinado
ambiente.
58
Los trabajos de Pasteur sobre los microorganismos
y basados en el modelo causal una
causa-un efecto derivaron en la formulación,
primero por Henle y después por Koch, de las
reglas para determinar si un organismo vivo
específico era la causa de una determinada
enfermedad. Para ello, el organismo patógeno
debe:
- Estar presente en todos los casos de la
enfermedad.
- Poder aislarse en cultivo puro.
- Causar la enfermedad, cuando se inocula en
un animal susceptible.
- Poder recuperarse del animal inoculado.
En la mayoría de las enfermedades, infecciosas
y no infecciosas, las reglas anteriores son
inadecuadas. En ocasiones, el organismo causal
puede desaparecer cuando una enfermedad se
desarrolla, lo que hace imposible demostrarlo en
la persona enferma.
El segundo modelo, más complicado, es el de
múltiples causas-un efecto. Se comenzó a usar
cuando apareció la transición en los perfiles
epidemiológicos en algunos países, al disminuir
las enfermedades infecciosas y aumentar las
crónicas.
El tercero, múltiples causas-múltiples efectos,
es muy complejo y el más aceptado en la
actualidad.
Evolución histórica
y otros modelos causales
McMahon (1965) fue quien primero habló de
una red de causalidad, pero como una cadena
lineal de causalidad, en lugar de una interrelación
complicada de numerosos factores.
Nájera (OMS/OPS, 1988) la llama «maraña»,
red enmarañada de la causalidad. Él plantea que
la razón de que todavía pensemos en las causas
de las enfermedades desde el punto de vista de
uno, dos o, cuando mucho, unos pocos factores,
es porque estamos atenidos al enfoque
newtoniano. No podemos comprender la red de